Mentre el món espera el resultat del conclave que triarà el pròxim líder de l’Església catòlica, milers de persones segueixen visitant cada dia la tomba del papa Francesc, a la Basílica de Santa Maria Maggiore. Allà coincideixen pelegrins catòlics amb turistes curiosos, una barreja que també es dóna a la multitud que espera des de dimecres la fumata blanca a la Plaça de Sant Pere. Una amalgama de fidels i no creients que sembla una metàfora del papat de Jorge Bergoglio – alguns diuen que el volien més fora de l’Església catòlica que dins – i de la cruïlla que representa aquest conclave: una Església més oberta al món o tancada sobre si mateixa.
Antonio és un catòlic italià que s’ha acostat al Vaticà a observar la fumata . Com molts aquí, és un seguidor declarat del pontífex argentí. “Espero que el proper papa segueixi el camí marcat per Francesc, proper al carrer, als pobres i marginats. I que sigui italià!”, afegeix. El patriotisme també entra en joc a les travesses i desitjos sobre el proper pontífex: la premsa italiana repeteix els noms de Pietro Parolin, Pierbattista Pizzaballa i Matteo Zuppi, mentre que els diaris espanyols especulen amb les possibilitats de l’arquebisbe de Rabat, Cristóbal López Romero, i els periodistes avaluar les possibilitats del cardenal Jean-Marc Aveline, proper a Francisco.
“És un papa que ha acostat molta gent a l’Església”, defensa l’Antonio, sense treure ull de la xemeneia de la Capella Sixtina. Noah, estudiant nord-americà que resideix temporalment a Roma, sembla donar-li la raó. No és catòlic però també espera que el proper pontífex sigui “similar a Francesc. Va ser un gran papa. Les seves creences van ser inclusives per a tots, per exemple, amb les persones LGTB. Era un oncle generós”.
La primera fumata , dimecres a la nit, es va endarrerir més de dues hores respecte a l’horari previst, però això no va desanimar la multitud, que va esperar a peu ferm fins que la petita xemeneia vermellosa va escopir l’esperat fum negre. “A Itàlia el conclave se segueix com si fos futbol”, explica Caterina, una historiadora de l’art d’uns setanta anys que, encara que tampoc no és creient, segueix amb interès el que passa al Vaticà.
La comparació està més que justificada: tots els grans diaris italians porten setmanes dedicant diverses pàgines al tema i fins i tot s’ha creat un joc en línia per apostar sobre el successor de Francisco, anomenat Fantapapa. Una trivialització que no sembla molestar la Santa Seu. somriure satisfet.
“En un moment tan perillós, amb tantes guerres, sembla que la gent necessita una cosa estable i mínimament ètica”, aventura Caterina per explicar la fascinació que exerceix el conclave. Com una casualitat sinistra, l’inici de les deliberacions dels cardenals va coincidir amb l’encreuament de l’enfrontament entre l’Índia i el Pakistan. Tot i que és crítica amb l’Església catòlica, Caterina també té el seu favorit: “Zuppi, ve d’una gran família catòlica d’esquerres”.
Lluny de les càmeres, la Basílica de Santa Maria Maggiore segueix aquests dies plena de pelegrins que ja havien programat el viatge a Roma per l’any jubilar, una celebració catòlica que passa cada 25 anys. Entre ells hi ha Carlos, de Valladolid, que baixa una mica la veu per expressar les seves preferències sobre el proper papa: “un que fiqui en cintura la cúria, que fan el que volen”, es queixa en referència a la poderosa burocràcia vaticana, que té al cardenal Parolin el seu principal candidat. Aconseguir una bona foto de la làpida sembla la principal preocupació dels que desfilen davant la tomba de Bergoglio, apressats pels policies que regulen la interminable fila. Els més devots s’amunteguen a la capella adjacent, on té lloc una missa. De nou, curiosos i fidels compartint un moment excepcional.
Al grup dels curiosos, hi ha María, de Madrid. Està fent turisme a Roma i no s’ha resistit a unir-se a la multitud que espera, mòbil a la mà, la propera fumata . “És un moment únic”, afirma lloant el sentit de l’espectacle de l’Església catòlica. “Treballo en relacions públiques i estic prenent nota”, fa broma. Noah utilitza pràcticament les mateixes paraules per explicar el seu interès: “És un esdeveniment únic, no crec que torni a ser a Roma durant un conclave”.
“Estem tan acostumats a saber-ho tot, queden tan pocs secrets que a la gent l’atrau això”, reflexiona Caterina. Potser és aquí part de l’explicació de per què mig món està pendent aquests dies del fum que sortirà d’una petita xemeneia.
Catalunya Plural, 2024 
