En Conexiones perdidas. Causas reales y soluciones inesperadas para la depresión, Johann Hari indaga sobre las causas de la ansiedad y la depresión desde una perspectiva absolutamente distinta a las que conocemos hasta ahora.
Ya de adolescente, el propio autor fue diagnosticado de padecer un desequilibrio químico en el cerebro y hubo de tomar antidepresivos. Con el tiempo, comprendió que este diagnóstico era erróneo y el habitual para toda una generación. Pensó entonces que ansiedad y depresión tendrían a ver con la forma en que vivimos. Para afirmar su tesis, estuvo años investigando y viajando por el mundo.
En Conexiones perdidas, Hari presenta “nueve causas reales contrastadas con científicos y propone soluciones radicalmente diferentes para acabar con esta epidemia global”. Hablamos con él sobre todo esto.
En la introducción, hablas sobre tu primera consulta a un médico y cuentas que éste no te preguntó acerca de los motivos de tu angustia ni de tus vivencias. Hablas con esto de los determinantes sociales de la salud. ¿Por qué en la mayoría de las consultas no se tienen en cuenta?
Durante la mayor parte de mi vida, hubo dos misterios que se cernían sobre mí. No los entendía, y si soy honesto, tenía miedo de investigarlos. El primer misterio es que tengo 40 años y a lo largo de mi vida, la depresión y la ansiedad han aumentado en todo el mundo occidental, incluyendo España. Quería entender: ¿por qué nos está pasando esto? ¿Por qué a muchos más de nosotros nos cuesta tanto pasar el día?
Y quería entender esto por un misterio más personal. Cuando era adolescente, fui a mi médico y recuerdo haberle dicho que tenía la sensación de que el dolor se me escapaba. No pude controlarlo; estaba bastante avergonzado de ello. Mi médico me contó una historia que ahora veo que no estaba totalmente equivocada, pero que era bastante simplificada. Dijo: “sabemos por qué la gente se siente así. A veces, algo va mal en el cerebro de las personas, hay un desequilibrio químico natural. Todo lo que necesitamos es darte una droga para que tus químicos vuelvan a la normalidad”. Así que me dio un antidepresivo llamado Paxil. Y me sentí mucho mejor por un tiempo, tuve un verdadero impulso, pero luego la depresión volvió. Así que me dieron dosis cada vez más altas hasta que durante 13 años estuve tomando la máxima dosis posible pero todavía tenía mucho dolor. Así que empecé a preguntarme: “estoy haciendo todo lo que me dicen que haga; ¿por qué sigo sintiéndome así?”
Y para responderte viajaste 40.000 millas. ¿Qué encontraste?
Entrevisté a los principales expertos científicos, y a personas que han pasado por la depresión en todas partes. Aprendí que hay evidencia científica de nueve factores que conducen a nuestra depresión. Dos de ellos están de hecho en nuestra biología. Tus genes pueden hacerte más sensible a estos problemas, y hay cambios reales en el cerebro que ocurren cuando te deprimes y que pueden hacer más difícil salir. Pero la mayoría de los factores que se ha demostrado que causan la depresión y la ansiedad no están en nuestra biología.
Por ejemplo, si estás realmente solo, es mucho más probable que te deprimas. Si estás bajo control en el trabajo, es mucho más probable que te deprimas. Si no interactúas con el mundo natural, es mucho más probable que te deprimas. Estos son factores de la forma en que vivimos, y una vez que los entiendes, se abre un conjunto muy diferente de soluciones que deben ofrecerse junto con la opción de las drogas.
Todos sabemos que tenemos necesidades físicas naturales. Obviamente, necesitas comida, refugio, agua y aire limpio. Hay evidencia igualmente fuerte de que todos los seres humanos tienen necesidades psicológicas naturales. Necesitas sentir que perteneces. Necesitas sentir que tu vida tiene sentido y propósito. Esta cultura que hemos construido es buena en muchas cosas, pero cada vez somos menos buenos para satisfacer las profundas necesidades psicológicas subyacentes de la gente.
Una gran parte de mi libro se pregunta cuáles son las necesidades psicológicas no satisfechas que conducen a esta epidemia de depresión y ansiedad. Y entonces, ¿cómo podemos empezar a construir una cultura que satisfaga esas necesidades?
Nuestro sistema clínico está creado para responder, principalmente, a problemas biológicos. Hay algunas causas biológicas reales de la depresión, pero existen junto con, e interactúan con, estas enormes causas psicológicas y sociales.
Empezaré dándote un ejemplo. Todo el mundo sabe que la comida basura se ha apoderado de nuestra dieta y nos ha hecho enfermar físicamente. No lo digo con ninguna superioridad… literalmente vine aquí desde McDonald’s. Pero hay una evidencia igualmente fuerte de que una especie de valores basura se han apoderado de nuestras mentes y nos han hecho enfermar mentalmente.
Durante miles de años, los filósofos han dicho “si piensas que la vida es sobre el dinero, y el estatus, y la exhibición, te vas a sentir como una mierda”. No es una cita exacta de Confucio, pero es lo esencial de lo que dijo. Pero extrañamente, nadie había probado esto científicamente hasta que un hombre increíble que conocí llamado Profesor Tim Kasser.
Su investigación sugiere conocimientos cruciales. Cuanto más piensas que la vida se trata de comprar cosas y mostrarlas y cómo te ves ante otras personas, más probable es que te deprimas y te pongas ansioso en una cantidad realmente significativa. Y como sociedad, nos hemos convertido en mucho más impulsados por estas fuerzas.
Al principio, esto parece bastante obvio. Todos saben que no te acostarás en tu lecho de muerte y pensarás en todos los me gusta que tienes en Instagram y en todos los zapatos que compraste. Pensarás en momentos de amor y conexión. Pero, como me dijo el profesor Kasser, vivimos en una máquina diseñada para que descuidemos lo que es importante en la vida. Estamos constantemente bombardeados con mensajes que nos dicen que busquemos la felicidad en los lugares equivocados.
El profesor Kasser quería averiguar si podemos interrumpir esa máquina. Hizo un experimento en el que hizo que la gente se reuniera, una vez cada pocas semanas, durante meses, para hablar de los momentos en los que realmente han encontrado sentido y propósito en sus vidas. Para algunas personas era tocar música, o correr en la playa con sus hijos. El grupo fue diseñado para preguntar – ¿cómo puedes dedicar más de tu vida a estas cosas, y menos a estos valores basura? Demostraron que sólo esta experiencia condujo a un cambio realmente significativo en los valores de la gente. Los alejó de las fuerzas que causaban tanta depresión.
Estas son causas que van mucho más allá de nuestra biología y nuestro sistema médico actual no es bueno para responder a causas no biológicas.
Como has comentado aquí, en tu libro explicas que en tu largo viaje acabaste identificando nueve causas de la depresión y la ansiedad. Responden al final a la dinámica de la vida capitalista ¿Por qué es necesario conocerlas y clasificarlas?
Como primera idea, creo que es demasiado simplista decir que estas causas “responden a la dinámica de la vida capitalista”. En primer lugar, varios de ellos, como los traumas de la infancia, por ejemplo, no tienen nada que ver con el capitalismo. Y en segundo lugar, en las sociedades comunistas como la Unión Soviética y Corea del Norte, había y hay una enorme cantidad de depresión, desesperación y ansiedad, casi con toda seguridad más que en nuestras sociedades, de hecho. Cualquier tipo de economía -capitalista, comunista, socialdemócrata- puede fallar en satisfacer las necesidades humanas subyacentes de la gente si no funciona bien. El problema central es que muchas de las necesidades más profundas de la gente como humanos no están siendo satisfechas por la forma en que funciona nuestra sociedad en este momento.
Pero para abordar tu pregunta… Si no entiendes lo que causa un problema, es realmente difícil de resolver. Hasta ahora, a la mayoría de las personas se les ha ofrecido una historia muy simplista sobre su depresión. Dicen que es única y enteramente un problema con la química de su cerebro. Eso sólo lleva a una solución: las drogas. Las drogas dan un poco de alivio pero para la mayoría, lamentablemente, no están resolviendo el problema a largo plazo. Las mejores investigaciones científicas muestran que la mayoría de las personas que toman antidepresivos químicos se deprimen de nuevo. Así que necesitamos tener una comprensión más profunda del problema, para poder ampliar el menú de soluciones.
¿Por ejemplo?
En el año 2000, un psiquiatra sudafricano llamado Derek Summerfield se encontraba en Camboya realizando algunas investigaciones sobre los efectos psicológicos de las minas terrestres sin explotar, en un momento en que se comercializaban por primera vez en el país antidepresivos químicos. Los médicos locales no sabían mucho sobre estas drogas, así que le pidieron a Summerfeld que las explicara. Cuando terminó, le explicaron que no necesitaban estos nuevos productos químicos porque ya tenían antidepresivos. Desconcertado, Derek les pidió que le explicaran, esperando que le dijeran sobre algún remedio herbal local. En cambio, le hablaron de algo bastante diferente.
Le contaron una historia sobre un granjero al que habían tratado. Trabajaba en los campos de arroz, y un día pisó una mina terrestre y le volaron la pierna. Le pusieron un miembro artificial, y con el tiempo volvió a trabajar. Pero es muy doloroso trabajar cuando tu miembro articicial está bajo el agua, y regresar al campo donde fue volado lo puso muy ansioso. Se deprimió profundamente.
Los médicos y sus vecinos se sentaron con este hombre y hablaron de su vida y sus problemas. Se dieron cuenta de que incluso con su nuevo miembro artificial, su antiguo trabajo era demasiado difícil, que estaba constantemente estresado y con dolor físico, y que estas cosas se combinaban para querer simplemente dejar de vivir. Sus interlocutores tuvieron una idea. Le sugirieron que trabajara como lechero, un trabajo que le causara menos dolor a su pierna postiza y le produjera menos recuerdos perturbadores. Creían que era perfectamente capaz de hacer el cambio. Así que le compraron una vaca. En los meses y años siguientes, su vida cambió. Su depresión, que una vez fue profunda, se levantó. Los médicos camboyanos le dijeron al Dr. Summerfeld: “Verá, doctor, la vaca era un antidepresivo”.
Con el tiempo, llegué a creer que esta pequeña escena en el sudeste asiático, que al principio suena un tanto estrafalaria, representa de hecho, de forma destilada, un cambio de perspectiva que muchos de nosotros tenemos que hacer si queremos progresar.
Sólo porque entendieron la causa de la depresión del granjero pudieron encontrar la solución. Así que tenemos que preguntarnos: ¿qué está causando nuestra depresión, y cuál es la vaca para eso?
¿Cómo se puede trabajar esto con los trabajadores sanitarios?
He visto la respuesta a esta pregunta puesta en práctica. Somos la sociedad más solitaria de la historia de la humanidad. Un estudio reciente preguntó a los americanos “¿cuántas personas te conocen bien?” La mitad de ellos dijo que nadie. No es tan malo en España, pero está empeorando. Pasé mucho tiempo hablando con un hombre llamado Profesor John Cacioppo en Chicago, que era el principal experto del mundo en soledad. Me dijo – ¿por qué existimos? ¿Todos en esta habitación, todos nosotros? Una razón es que nuestros antepasados de las sabanas de África eran muy buenos en una cosa. No eran más grandes que los animales que derribaron; no eran más rápidos que los animales que derribaron; pero eran mucho mejores para agruparse y cooperar. Al igual que las abejas evolucionaron para vivir en una colmena, los humanos evolucionaron para vivir en una tribu.
Somos los primeros humanos en tratar de disolver nuestras tribus.
Pero hay una solución. Uno de mis héroes es un doctor llamado Sam Everington. Es médico general en una zona pobre del este de Londres, donde viví durante mucho tiempo, y estaba muy incómodo. Tenía un montón de pacientes que venían a él con depresión, y como yo, no se opone a los antidepresivos químicos, que para algunas personas son una ventaja, pero pudo ver que para muchos de sus pacientes, no estaban resolviendo sus problemas. Así que un día, decidió intentar algo diferente.
Una mujer vino a su oficina llamada Lisa Cunningham. La conocí más tarde. Lisa había estado encerrada en su casa con una depresión paralizante y ansiedad durante siete años. Apenas había salido de su casa. Sam le dijo: “No te preocupes, seguiré dándote estas drogas”. Pero también voy a recetar otra cosa.
Había un área detrás de la suite de consultorios médicos que era sólo un solar desnudo. Sam le dijo a Lisa: “lo que me gustaría que hicieras es venir y acudir, unas cuantas veces a la semana, a este solar, y reunirte con un grupo de otras personas deprimidas y ansiosas, para encontrar algo significativo que hacer juntos”.
La primera vez que el grupo se reunió, Lisa estaba literalmente enferma físicamente. Pero el grupo empezó a hablar, y preguntaron: ¿qué podemos hacer? Y decidieron que iban a construir un jardín. Eran gente del centro de Londres Este como yo, que no sabían nada de jardinería. Así que empezaron a leer libros, a ver videos. Empezaron a meter los dedos en el suelo. Empezaron a aprender los ritmos de las estaciones. Hay muchas pruebas de que la exposición al mundo natural es un antidepresivo muy poderoso.
Pero empezaron a hacer algo aún más importante. Empezaron a formar una tribu. Empezaron a formar un grupo. Empezaron a preocuparse el uno por el otro. Si uno de ellos no se presentaba, iban a buscarlos.
Como Lisa me dijo, cuando el jardín empezó a florecer, nosotros empezamos a florecer. Este enfoque se llama prescripción social, y hay un creciente conjunto de pruebas que demuestran que produce caídas sustanciales en la depresión y la ansiedad.
En esta cultura nos dicen constantemente, cuando nos sentimos ansiosos o deprimidos, que seamos tú. Sé tú mismo. Como si el individualismo fuera lo que deberíamos buscar. Pero en realidad, lo que la depresión me enseñó es… no seas tú. No seas tú mismo. Seamos nosotros. Seamos nosotros. Lo que deberíamos aspirar es a ser parte de una tribu.
¿Qué tipo de difusión se debe de hacer sobre las causas? ¿De qué manera para que baje la cantidad de personas que sufren estas situaciones?
Lo más importante es explicarle a la gente que si está deprimido o si está ansioso, que no es débil. No está loco. No es, en general, una máquina con partes rotas. Es un ser humano con necesidades insatisfechas y lo que merece es amor y apoyo para conseguir esas necesidades más profundas. Una vez que entienda esto, podrá empezar a resolver algunos de los problemas que causan tanta depresión.
Podemos preguntarle a la gente si odia su trabajo. Hay fuertes evidencias de que los seres humanos necesitamos sentir que nuestras vidas tienen sentido, que estamos haciendo algo con un propósito que marca la diferencia. Es una necesidad psicológica natural. Pero entre 2011 y 2012, la empresa de encuestas Gallup realizó el estudio más detallado jamás realizado sobre cómo se siente la gente con respecto a que pasamos la mayor parte de nuestras vidas despiertos haciendo nuestro trabajo remunerado. Encontraron que el 13% de las personas dicen que están “comprometidas” con su trabajo, lo encuentran significativo y lo esperan con ansias. El 63% dice que “no están comprometidos”, lo que se define como “sonambulismo en su día de trabajo”. Y el 24% está “activamente desconectado”: lo odian.
La mayoría de las personas deprimidas y ansiosas que conozco, me di cuenta, están dentro del 87% que no les gusta su trabajo. Así que empecé a indagar para ver si hay alguna evidencia de que esto podría estar relacionado con la depresión. Resultó que un científico australiano llamado Michael Marmott había hecho un gran avance al responder a esta pregunta en la década de 1970. Quería investigar qué causa el estrés en el lugar de trabajo, y creía que había encontrado el laboratorio perfecto para descubrir la respuesta: la administración pública británica, con sede en Whitehall. Este pequeño ejército de burócratas y funcionarios se dividió en diecinueve capas diferentes, desde el Secretario Permanente en la parte superior, hasta los mecanógrafos en la parte inferior. Lo que quería saber, al principio, era: ¿quién es más probable que tenga un ataque al corazón relacionado con el estrés: el gran jefe de arriba o alguien por debajo de él?
Todo el mundo le dijo: estás perdiendo el tiempo. Obviamente, el jefe va a estar más estresado, porque tiene más responsabilidad. Pero cuando Michael publicó sus resultados, reveló que la verdad era exactamente lo contrario. Cuanto más bajo esté un empleado en la jerarquía, más alto será su nivel de estrés y la probabilidad de tener un ataque al corazón. Ahora quería saber: ¿por qué?
Y fue entonces cuando, después de dos años más estudiando a los funcionarios, descubrió el mayor factor. Resulta que si no tienes control sobre tu trabajo, es mucho más probable que te estreses y, lo que es más importante, que te deprimas. Los humanos tienen una necesidad innata de sentir que lo que estamos haciendo, día a día, es significativo. Cuando estás controlado, no puedes crear un significado a partir de tu trabajo.
De repente, la depresión de muchos de mis amigos, incluso los que tienen trabajos de lujo, que pasan la mayor parte de sus horas de vigilia sintiéndose controlados y no apreciados, comenzó a parecer no un problema con sus cerebros, sino un problema con sus entornos.
Aprendí que hay muchas causas de depresión como esta, de las que escribo en mi libro Conexiones perdidas. Pero mi viaje no consistió simplemente en encontrar las razones por las que nos sentimos tan mal. El núcleo consistía en averiguar cómo podemos sentirnos mejor, cómo podemos encontrar antidepresivos reales y duraderos que funcionen para la mayoría de nosotros, más allá de los paquetes de píldoras que nos han ofrecido tan a menudo como el único artículo del menú para los deprimidos y los ansiosos. Tenemos que lidiar con los problemas más profundos que están causando toda esta angustia.
¿A qué público va dirigido el libro, pues?
Cualquiera que se sienta deprimido o ansioso, o que ame a alguien que se sienta así. Los nueve factores sobre los que escribo en Conexiones Perdidas que nos deprimen a algunos nos hacen menos felices de lo que deberían.
Una de las formas en que llegué a entender esto fue cuando entrevisté a una persona interesante llamada Dr. Brett Ford, quien con sus colegas hizo este estudio realmente simple pero interesante.
Digamos que decidiste que consciente y deliberadamente querías tomar medidas para ser una persona más feliz. Digamos que decidiste dedicar dos horas al día a ser más feliz. Querían averiguarlo… ¿Hacer eso te hace más feliz? ¿Funciona? Estudiaron esto en cuatro países: Estados Unidos, Rusia, Japón y Taiwán.
Y lo que descubrieron fue que al principio se veía muy raro. En los Estados Unidos, si tratas de hacerte conscientemente más feliz, no te vuelves más feliz. Pero en los otros países si intentas hacerte más feliz, lo haces. Eran promedios, había excepciones.
¿Por qué sería eso? ¿Qué está pasando ahí? Fueron y lo estudiaron más. Lo que descubrieron es que en los Estados Unidos, en general, si tratas de hacerte más feliz, haces algo por ti mismo. Compras algo, trabajas más duro para conseguir un ascenso, te tratas a ti mismo, sea lo que sea. En los demás países en general, si tratas de hacerte más feliz, haces algo por otra persona, tus amigos, tu familia, tu comunidad. Así que tenemos una historia implícitamente individualista sobre la felicidad. Tienen una historia colectivista implícita sobre la felicidad. Y resulta que nuestra visión de la felicidad no funciona. Una especie de individualistas habría muerto en las sabanas de África.
Y después de que me lo explicara, me di cuenta de que durante mucho tiempo, mi historia sobre la felicidad había estado equivocada. Cuando sentí que se acercaban estos sentimientos dolorosos, los afronté con algún logro individual, comprando algo para mí, haciendo algo “impresionante” en el trabajo, haciendo algún tipo de logro externo. Y rara vez funcionó. Rara vez me hizo más feliz.
Ahora, cuando siento que vienen esos sentimientos dolorosos (y a veces lo hago), trato de hacer algo por otra persona. Puede ser tan simple como dejar mi teléfono en casa, visitarlos y escucharlos de verdad. En una sociedad donde la gente está tan sola, ser escuchado es un regalo increíble.
Y este simple cambio, de darme cuenta de que mi felicidad sólo puede venir de impulsar la felicidad de los demás, ha tenido un fuerte efecto en mí. Es uno de los muchos cambios que hice en mi propia vida que describo en mi libro sobre la depresión y la ansiedad, Conexiones perdidas.
¿Qué es lo que buscas? ¿Dar herramientas a alguien que está en la misma situación que tú, abrir los ojos de los terapeutas y psiquiatras o también romper el estigma?
Todo esto es muy importante. Para progresar, necesitamos empezar por cambiar nuestra comprensión de lo que la depresión y la ansiedad son en realidad. Hay contribuciones biológicas muy reales a la depresión y la ansiedad. Pero si permitimos que la biología se convierta en el cuadro completo eso le dice implícitamente a la gente: tu dolor no significa nada. Es un problema de cableado en tu cerebro, como un fallo en un programa de ordenador.
Sólo pude empezar a cambiar mi vida cuando aprendí que tu depresión no es un problema. Es una señal. Tu dolor tiene sentido. Uno se siente así por razones, y esas razones pueden ser tratadas. Me llevó mucho tiempo llegar a esta conclusión, pero el mensaje de los científicos y de la crisis que nos rodea es cada vez más claro. Tenemos que dejar de insultar estas señales y empezar a escucharlas, porque nos dicen algo que realmente necesitamos escuchar.
Como cultura, nos hemos vuelto profundamente individualistas. Nos ha entrenado para buscar la felicidad en todos los lugares equivocados.
¿Por qué decidiste empezar esta aventura y qué valoración haces ahora?
En mi caso, una de las nueve causas de depresión sobre las que escribo en Conexiones Perdidas se desarrolló severamente. Tuve una depresión bastante grave durante mucho tiempo, desde mi adolescencia. Experimenté un abuso bastante severo por parte de un adulto cuando era niño. Nunca quise pensar en esto o hablar de ello, no quería darle a este individuo poder sobre mí ahora.
Pero en el proceso de escribir mi libro, entrevisté a los principales expertos que han demostrado cómo los traumas de la infancia pueden causar depresión y todo tipo de problemas en los adultos, como la obesidad y la adicción.
Y me enseñaron algo muy importante que habían encontrado en su investigación. No es el abuso lo que te destruye. Es la vergüenza del abuso. Y si puedes encontrar lugares seguros para liberar la vergüenza que sientes, eso puede liberarte de tu depresión. Las personas que sufren abusos en la infancia suelen interiorizar la voz de su abusador, piensan que no merecen ser tratados con amor y cuidado. Una conexión segura y amorosa que te ayuda a liberar tu vergüenza ayuda a liberar esas voces abusivas de tu mente.
La evidencia muestra que reducir la vergüenza te cura profundamente, y puede reducir tu depresión y ansiedad.
Durante más de 30 años, hemos contado, como cultura, una historia primaria sobre la depresión y la ansiedad, y esa historia ha llegado a dominar la discusión. Cuando era adolescente y fui a mi médico y le expliqué que sentía que la angustia salía de mí incontrolablemente, como un olor fétido, me contó una historia. Dijo que la depresión es causada por la falta espontánea de una sustancia química en el cerebro llamada serotonina, y que simplemente necesitaba tomar algunos medicamentos para elevar mis niveles de serotonina a un nivel normal. Hace poco, un joven amigo de uno de mis sobrinos, no mucho mayor que yo cuando me diagnosticaron por primera vez, fue a su médico y le pidió ayuda con su depresión. Su médico le dijo que tenía un problema con la dopanina en su cerebro. En 20 años, todo lo que ha cambiado es el nombre del producto químico.
Creí y predije esta historia durante más de una década. Pero cuando empecé a investigar las causas de la depresión y la ansiedad, para mi nuevo libro, me sorprendió encontrar organizaciones científicas líderes que decían que este enfoque estaba basado en una mala interpretación de la ciencia. Hay factores biológicos reales que contribuyen a la depresión, pero están muy lejos de ser la historia completa.
Me enteré de que la Organización Mundial de la Salud explicó en 2011: “La salud mental se produce socialmente: la presencia o ausencia de salud mental es sobre todo un indicador social y por lo tanto requiere soluciones sociales, así como individuales”. Las Naciones Unidas, en su declaración oficial con motivo del Día Mundial de la Salud en 2017, dijeron que “la narrativa biomédica dominante sobre la depresión” se basa en “el uso sesgado y selectivo de los resultados de las investigaciones” que “causan más daño que bien, socavan el derecho a la salud y deben abandonarse”. Hay una “creciente base de evidencia”, afirmanlos autores de la ONU, de que hay causas más profundas de la depresión, así que mientras que hay algún papel para los medicamentos, necesitamos dejar de usarlos “para abordar temas que están estrechamente relacionados con los problemas sociales”. Tenemos que pasar de “centrarnos en los “desequilibrios químicos” a centrarnos en los “desequilibrios de poder”.
Al principio me desconcertaron declaraciones como ésta, que iban en contra de todo lo que me habían dicho. Así que pasé tres años entrevistando a los principales científicos del mundo sobre estas cuestiones para tratar de entender lo que realmente está pasando en los lugares donde la desesperación en nuestra cultura es peor, desde Cleveland a Sao Paulo, y donde la incidencia de la desesperación es menor, incluyendo las comunidades Amish .
Me enteré de que hay un amplio acuerdo entre los científicos de que hay tres tipos de causas de la depresión y la ansiedad, y que las tres se dan, en diferentes grados, en todas las personas deprimidas y ansiosas. Las causas son: biológicas (como tus genes), psicológicas (cómo piensas en ti mismo) y sociales (las formas más amplias en que vivimos juntos). Muy pocas personas discuten esto. Pero cuando se trata de comunicarse con el público y ofrecer ayuda, las soluciones psicológicas se han descuidado cada vez más, y las soluciones ambientales han sido casi totalmente ignoradas.
Cuando entendemos este problema de manera diferente, podemos empezar a encontrar soluciones reales.
