El Primavera Sound es una piedra angular de la identidad cultural de Barcelona. Este año, sus organizadores nos deslumbraron prometiendo el cartel más épico e inclusivo que jamás haya cumplido 20 años y 2 años más tarde en 2022. En cambio, los poseedores de entradas para el festival original 2020, a quienes ya no se les permite reembolsos, perdieron a dos grandes cabezas de cartel de la formación original por la que pagaron: Doja Cat, ganador de varios Grammy, y, también, el posiblemente el nombre más importante de la música latina: Bad Bunny. El primer fin de semana del festival de primavera más caro de la historia se agotó en las primeras horas. Al cabo de diez días ya no quedaba ninguna. La cínica, pero efectiva estrategia de marketing de los organizadores, dirigida hacia el público británico (menos empobrecido que el local) les permitió llenar sus arcas con un año de anticipación.
El Primavera Sound ha evolucionado desde sus inicios, que se remontaban principalmente al rock y a la música alternativa: y no hay problema con eso, las cosas cambian. Sé que durante la última década la gente ha lamentado la inclusión de más actos de pop, trap, electrónica e incluso reguetón, pero esto es solo una cuestión de gusto. Los fanáticos del rock y la música indie pueden migrar al Vida Festival y al Cruïlla, mientras que el Primavera Sound trata de imitar algunos elementos del Sonar como si de un tío poco elegante se tratara. Quería crecer y lo hizo, aplastando la asistencia anterior en 2019 con 220.000 personas. El problema no es la evolución gradual de este gigante de Barcelona durante 15-20 años, sino el cambio acelerado en los últimos tres.
Estuve en la edición de 2019 y, como asistente experimentada, estaba desconcertada por lo que vi. Aunque las áreas de entrada del festival se habían expandido en los últimos años para incluir horribles cadenas de tiendas en la calle principal, para el año 2019 la balanza se había inclinado lo suficiente como para que se sintiera la atmósfera corporativa en todas partes. Fuimos recibidos por las boutiques Pull & Bear, una enorme tienda Mango junto al escenario “Mango”, carpas Aperol Spritz de color naranja brillante que daban la sensación de desinfección de una regata a la que asistían banqueros en lugar de un festival de música. Y finalmente, un área dedicada a selfies de Instragram con hashtags provistos como cualquier gran evento corporativo. Ver una exhibición en múltiples pantallas del letrero de Hollywood fue simplemente surrealista. Barcelona es genial, estamos junto al mar, el Forum es un lugar increíble y van y nos bombardean con anuncios del tipo: “La Coachella europea”: ¿por qué no podemos solo ser barcelonesas?
Pero esta vez mi compañero y yo dijimos que ya no podíamos bloquearlo todo y simplemente disfrutar de la música. Fue un festival agridulce. Los actos fueron increíbles, pero el ambiente era deficiente, y sentimos que todos los extras finalmente habían destruido el espíritu originario – si es que lo hubo alguna vez –. Al cabo de unos días decidimos investigar la evidencia empírica detrás de nuestras intuiciones y resultó que nuestra corazonada era correcta: realmente había algo diferente en PS 2019. En 2018 The Yucaipa Companies, una firma de capital privado estadounidense, compró una participación del 29% en Primavera Sound.
El multimillonario Ron Burkle de The Yucaipa Companies es el propietario mayoritario de Soho House, lo que podría explicar los intentos de lucir creativos, geniales y de ‘tendencia’. Uno de los directores de PS, Gabriel Ruiz, describe en varias entrevistas cómo se necesitaba este tipo de inversión para satisfacer las necesidades de este festival expansivo, ya que aparentemente está siendo exprimido por festivales más pequeños y baratos por abajo, y por gigantes más grandes por arriba. Entiendo la necesidad de obtener ganancias, pero el Primavera Sound no tiene derecho a un crecimiento exponencial para eclipsar a su propia ciudad como lo ha hecho ahora. Ha tenido que atraer inversiones corporativas extranjeras para continuar, y ahora tiene que comercializar a una audiencia extranjera.
Echemos un vistazo al cambio desde este momento hasta ahora. Antes de 2019, el PS ponía a la venta entradas anticipadas antes de publicar la cartelera de cada año, y siempre estaban por debajo de los 200€. De hecho, hace apenas 5 años, en el 2016, el abono completo para el festival era de 195 €, y esas fueron solo las entradas finales en mayo, ya que se habían vendido a 185 € desde el anuncio del cartel de enero hasta mayo, y entre 145 € y 175 € de junio a noviembre. Además, para los residentes de la ciudad, podrías visitar la tienda en persona para comprar una entrada con descuento.
Ahora comparémoslo con este año. Aunque es un festival más complicado debido a que hay personas que tienen entradas para la versión cancelada de 2020, la extensión de un segundo fin de semana significa que las entradas ‘nuevas’ podrían venderse de la misma manera. En cambio, no tenemos un sistema de reserva anticipada que permita a las personas que aman el festival unirse a un precio más bajo como siempre lo han hecho y tampoco ningún sistema gradual, ya que el cartel del festival, reciclado de los últimos 5 años, se lanzó antes de las entradas. Además, no solo no hay descuento para residentes, sino que en el momento en que la máquina Primavera comenzó su campaña de lanzamiento de entradas en mayo, el idioma catalán desapareció de sus infografías y tweets de IG. Si el PS se preocupara por Barcelona, mantendría el marketing en tres idiomas, lo que permitiría un lanzamiento temprano más barato para los residentes antes de que los grandes gastadores más allá de estas fronteras perciban el festival. En su lugar, dirigieron su festival al mercado internacional. La entrada al festival más barata es ahora de 245 € para un fin de semana, lo que supone un aumento del 40% en 5 años. Sin embargo, si quieres experimentar el festival completo te hubiera costado (pues ya no quedan entradas) unos deslumbrantes 450 € deslumbrantes que, por supuesto, quedan lejos del alcance los locales.
Glastonbury, posiblemente uno de los festivales más grandes del mundo, vendió su abono completo para el festival de 2020 a 265 £, lo cual es extremadamente razonable considerando los salarios del Reino Unido. Entonces, ¿cómo puede el PS justificar sus precios considerando los salarios de Barcelona? Esto es lo que hace el turismo: distorsiona el mercado porque lo que es razonable para una audiencia del Reino Unido es extremadamente caro para una local. La alfombra roja sobre las cabezas de la población local hace evidente que Barcelona es el lugar, pero los residentes no están invitados. Encuentro la falta de una reacción local interesante, pero no sorprendente. Es mucho más fácil dirigirse a los jóvenes guiris en sus calles que tradicionalmente absorben la mayor parte de la turismofobia en lugar de la ira directa hacia una organización ex-Indie convertida en una marca corporativa americanizada que utiliza el catalán con suficiente cinismo en su marketing como para ser considerada una favorita local.
