Al anunciar su dimisión, Johnson llegó a un acuerdo poco ceremonioso para permanecer en el cargo hasta que se eligiera un nuevo líder. De este modo, se aseguró unas semanas más para superar el mandato de su predecesor y se aprovechó de la pompa del cargo mientras degradaba al país con su ausencia y la parálisis del gobierno durante una crisis del coste de la vida única en su generación. Aparecieron fotos turísticas en las que se le veía dando tumbos por los supermercados de Grecia, haciendo que el personal de seguridad, pagado por el gobierno, le llevara la cesta de la compra. La semana pasada volvió al dominio público, en una especie de gira de despedida, con contribuciones tan profundas como la de aconsejar a la gente, ante los crecientes precios de la energía, que cambie su calentador de agua para ahorrar 10 libras al año en electricidad.
El proceso de elección de un líder parece haberse alargado eternamente y, al tratarse de una elección interna de liderazgo del Partido Conservador, el público en general no participó. En su lugar, los candidatos tuvieron que recibir un número mínimo de nominaciones y votos de sus compañeros diputados hasta que los dos candidatos finales se sometieron a los miembros del Partido Conservador para elegir al próximo líder de su partido y, por defecto, del país. Esta es la tercera vez desde 2016 que el Reino Unido tiene un primer ministro elegido por los miembros del Partido Conservador entre las elecciones generales.
Este selecto grupo de unos 180.000 miembros, que solo representa el 0,3% de la población adulta del Reino Unido, es mayoritariamente masculino (63%), mayoritariamente blanco (95%), Leavers (el 76% apoyó el Brexit), adinerado (el 80% pertenece a las franjas de ingresos más altas), de mayor edad (el 56% tiene más de 55 años) y un tercio vive en el acomodado sureste de Inglaterra. Teniendo esto en cuenta, no resulta una sorpresa que los candidatos en la contienda se hayan centrado en demostrar sus credenciales de guerreros de la cultura, cantando los beneficios aún no observados del Brexit, amenazando los derechos de los trabajadores y demonizando a los inmigrantes. Es importante señalar que, como están cortejando a una parte particular, muy privilegiada y rica del país, no necesitan fingir que se preocupan por la clase trabajadora como han hecho en las elecciones generales. Las realidades a las que se enfrentan los infames ex-votantes del muro rojo del Norte del Partido Laborista que cambiaron de bando para apoyar a Boris y al Brexit no fueron reconocidas ni tenidas en cuenta en absoluto.
De los once candidatos, seis procedían de minorías étnicas y cuatro eran mujeres: una diversidad innegable. Los dos últimos eran el ex canciller del Tesoro y miembro más rico del gabinete, Rishi Sunak, y la aspirante a Thatcher, Secretaria de Asuntos Exteriores, Liz Truss. El primero se presentó como el candidato fiscalmente conservador preocupado por la deuda del país, mientras que Truss prometió recortes de impuestos y promovió la “justicia” de la economía de derrame. Aunque Sunak fue la votante original del Leave y Truss votó por la permanencia en la UE, desde entonces se ha rebautizado -tiene un historial de hacerlo- y ahora goza del apoyo del ala Brexit del partido tory por defender sus posiciones más extremas.
La facción más joven de los miembros tories, de menos de 45 años, prefería a Sunak y los miembros de más edad preferían a Truss. Sin embargo, al final, los miembros, que siguen siendo muy leales a Boris Johnson y están agradecidos por la aplastante victoria de hace 3 años y por “entregar el Brexit”, no pudieron perdonar a Sunak que renunciara a su gobierno. Truss, por otro lado, siguió las reglas de juego de los miembros todo el tiempo; al contrario de su contrincante, permaneció como Ministra de Asuntos Exteriores y evitó hablar en contra de Johnson. Por ello, ha sido recompensada con el 57,4% de los votos.
Al entrar en funciones, heredará un gobierno caótico que se enfrenta a numerosos retos debido a la crisis del coste de la vida, el precio de la energía y la acción industrial en muchos sectores. Su discurso parece ser “pro-crecimiento”, lo que está en consonancia con la idea de que el Brexit desencadenaría una “Gran Bretaña global” de gran crecimiento y economía de altos salarios. También enfatiza el individualismo habitual del partido tory, centrándose en el crecimiento para resolver los problemas en lugar de las intervenciones estatales, y se ha pronunciado en contra de la redistribución en los últimos días. Dicho esto, el probable nuevo canciller, Kwasi Kwarteng, ha hablado de una “flexibilización fiscal” y se rumorea que habrá un paquete de 100.000 millones de libras para hacer frente a las crisis inmediatas, con controles de los precios del gas al por mayor, lo que está a la izquierda de la política laborista sobre la crisis.
El Reino Unido tiene previsto celebrar elecciones generales dentro de poco más de dos años y, aunque los sondeos actuales sugieren que los tories se dirigen a la derrota, la tendencia a la imprevisibilidad en la política británica puede continuar. Nadie habría imaginado, tras las últimas elecciones, que Johnson no lideraría su partido en las siguientes. Ahora Truss ha heredado su mayoría de 80 escaños, que le permite esencialmente aprobar todo lo que quiera, siempre que mantenga a sus diputados de su lado.
