Aigua és Vida es una plataforma que tiene como objetivo “lograr que la política de agua y la gestión del ciclo integral del agua en Catalunya sea realizada desde el sector público y cuenten con la participación y el control de la sociedad civil como garantía de calidad del servicio y de calidad democrática”. Está formada por asociaciones de vecinos y vecinas, colectivos ecologistas, sindicatos o entidades de solidaridad internacional. Ante las elecciones del próximo 23 de julio ha presentado, conjuntamente con la Red de Agua Pública, de la que forma parte, una serie de propuestas a los partidos que aspiran a gobernar España. Hablamos con su portavoz, Dante Maschio.
Lo primero que proponen es que se reconozca el derecho humano al agua y al saneamiento. ¿No está garantizado actualmente?
No. Naciones Unidas, en 2010, reconoció que el agua y el saneamiento son un derecho humano y han sido muy pocos los estados que lo han reconocido en su Constitución. La Constitución Española no reconoce el agua como derecho humano. Las constituciones de Ecuador, Uruguay y otros países sí lo reconocen, pero en España no existe un reconocimiento tan explícito del derecho al agua. Sí que, a raíz del esfuerzo de la ciudadanía por introducir este derecho en la legislación europea, a través de una campaña que se hizo en 2012, se recogieron más de un millón y medio de firmas para pedir al Parlamento Europeo y la Comisión Europea que reconocieran el agua como derecho humano. A raíz de eso, con la directiva de agua potable se ha hecho un intento perezoso de decir que el agua es un derecho. No es suficiente para nosotros. No es suficiente, pero a raíz de esta directiva y de su transposición a la legislación estatal, sí se habla de que debe garantizarse el acceso al agua, en tanto que es un derecho, pero sobre todo para personas vulnerables. No se habla de todas esas dimensiones que el derecho al agua tiene. Una de ellas es la asequibilidad, que es uno de los problemas que tenemos en nuestro país, tanto en Catalunya como en España: el precio que tiene el agua y cómo las familias no pueden hacer frente a su pago. Se han dado pasos, pero consideramos que debería reconocerse la Ley de aguas y crear una ley explícita que reconozca el derecho al agua y que lo desarrolle. Por ejemplo, la prohibición de cortes de suministro no existe. En Catalunya, de nuevo a través de una recogida de firmas, una presión ciudadana y una iniciativa legislativa popular se logró la ley 24-2015, que prohíbe los cortes de suministro, no sólo de agua, sino también de electricidad y de gas, para usuarios en situación de vulnerabilidad. Esto, en el ámbito estatal, no existe. Con la pandemia y la importancia que tenía el agua por el hecho de garantizar la higiene, sí se hizo un esfuerzo, y a día de hoy todavía está vigente la moratoria de los cortes. Lo que pedimos es que esto se reconozca en una ley; es decir, que la prohibición de cortes se reconozca en la misma ley que considere el agua y el saneamiento como derecho humano.
Cada vez tendremos menos agua y no tiene sentido que siga creciendo la demanda global
Reclaman que se cree un índice de pobreza hídrica. ¿Hay mucha gente que no tiene acceso al agua de boca?
Sí. Tenemos muy pocos datos, pero alrededor del 10% de la población está en situación de pobreza energética e hídrica; es decir, tiene dificultades para hacer frente al pago de los recibos. Nosotros, ante esta situación, y viendo que no existe un sistema de indicadores público que evalúe la situación de pobreza tanto energética como hídrica, pedimos que se construya este sistema. Ingeniería Sin Fronteras y Aigua és Vida hemos hecho un sistema de indicadores y lo hemos enviado al Área Metropolitana de Barcelona, y pedimos que todas las administraciones lo hagan. Tanto el gobierno catalán como el estatal podrían realizar una recomendación de qué indicadores evaluar en la escala municipal, porque al fin y al cabo son servicios de competencia municipal, pero no existen estos indicadores. Se tienen que construir para evaluar qué situación tenemos, porque la realidad es que no tenemos datos. Siempre hemos querido saber el nivel de cortes, la cantidad de población a nivel estatal que no tiene acceso a agua y electricidad, y no lo sabemos porque estos datos o bien no se recogen o no son públicos. Todo nos hace pensar que no están bien recogidas porque no existe un sistema de indicadores lo suficientemente robusto. Y sobre las personas con dificultades, no es sólo la dificultad de pago, sino que muy a menudo las familias que no tienen un título habilitante de vivienda -es decir, familias que están ocupando en precario- no tienen garantizado el acceso porque se condiciona a tener un contrato y a estar empadronado en el piso. Lo que vemos es que, muy a menudo, no tienen un contador, y por eso la lucha por garantizar el derecho al agua pasa también por la instalación de contadores sociales en los hogares.
Si no hay contador, ¿no hay agua?
Exacto, a menos que la pinchen.
A veces vemos a personas llenando garrafas de agua en las fuentes públicas. ¿Es frecuente o es una cuestión anecdótica?
Esto se da, se da. Con la pandemia de Covid vimos que era cada vez más frecuente. Yo vivía en ese momento alrededor de Glòries, y allí había una especie de campamento, una comunidad de gente que vivía en la calle que se ha ido mudando, ya no están más allá, pero, sí, las fuentes públicas de aquella zona las veías todos los días ocupadas. Es una realidad. Otra demanda específica que hacemos nosotros ante el contexto de sequía es no cortar las fuentes públicas, porque entendemos que son a menudo la única vía de acceso al derecho al agua de muchas familias que viven en la calle, y de muchas familias que quizás viven en un piso pero no pueden pagar el agua y, por tanto, hacen cualquier tipo de esfuerzo para no abrir el grifo y eso implica ir a buscar una fuente pública.
La gestión privada es un 22% más cara que la pública
Tenemos una cantidad de agua terminada. ¿Con qué prioridades debe distribuirse?
Pedimos que se cumpla la Ley de aguas. La Ley de aguas dice que el caudal ambiental -es decir, la circulación que necesita el río para sobrevivir y para retener su vida- debe dejarse fluir y debe ser una restricción previa a cualquier uso del agua. La realidad dista de lo que dice la Ley. Muchos caudales ecológicos se han reducido sin justificación científica. Esto ha ocurrido en Catalunya. Y aún más a menudo se incumplen los caudales ambientales que nos impone la ley. Lo que pedimos es simplemente que se cumpla. Es decir, que el caudal ambiental realmente sea una restricción previa a cualquier tipo de uso y, a partir de ahí, que apliquemos los criterios de la nueva cultura del agua, que nos dicen que debemos priorizar los usos sociales del agua y después los productivos. Es decir, primero caudal ambiental, después la garantía en el sector doméstico, que te garantiza el derecho humano, y después el agua para la producción. A nuestro juicio, va antes una producción primaria de alimentos que una terciarización del sector, el ocio, el turismo, o incluso la producción primaria para la exportación, que es hacer negocio en parte con los alimentos y con el agua que utilizamos para producir alimentos. Esta jerarquización de los usos no se aplica. Y ahora, en un contexto de sequía, no tenemos más remedio que aplicarla, porque si no llegaremos a situaciones como las que desgraciadamente ya tienen en Andalucía. En Catalunya, en muchos pueblos del Pirineo también. Es decir, cortes de agua domésticos porque no hemos sabido priorizar a quién queremos dar agua. Entonces esta priorización de usos se basa en lo que dice la Ley, y en aplicar la nueva cultura del agua y dejar de ofertar agua como infinita y pasar a la gestión de la demanda.
¿Existen muchos pueblos en Andalucía con restricciones del servicio del agua?
Con las sequías ha pasado y ahora con esta sequía vemos que municipios de menos de 20.000 habitantes llevan meses con restricciones domésticas de agua. En Catalunya también lo hemos visto en pueblos que no están conectados a un embalse o a un sistema de abastecimiento grande y que dependen de un pequeño río superficial, de un pequeño acuífero o de un pozo que se secan. Y cuando se secan se quedan sin agua. Al ser municipios pequeños esto no es noticiable.
¿La gente consume el agua que necesita o más de la que debería? ¿Deberíamos ser más cuidadosos con el agua que gastamos?
La media de consumo doméstico a nivel estatal es de 130 litros por persona y día. Hay cierto margen para la reducción todavía. En Catalunya, el consumo ronda los 117 litros por persona y día. En el Área Metropolitana de Barcelona son 110; en Barcelona, unos 107. Tenemos países que cuatriplican el consumo estatal, como Estados Unidos, o incluso en la Unión Europea, que está en los 130. Esto a menudo va relacionado con la cantidad de agua que tiene el país. La cuenca mediterránea está acostumbrada a las sequías y, por tanto, tenemos poca agua y utilizamos la que tenemos. Estos consumos de agua están alrededor de lo que Naciones Unidas, la Organización Mundial de la Salud, dice que es el mínimo vital, que está entre los 50 y los 100 litros por persona y día. En Catalunya son unos 117. En España ronda los 130 litros por persona, pero nosotros no creemos que la reducción tenga que venir por el sector doméstico. La ciudadanía, con la última sequía de 2008 en Catalunya, ha hecho los deberes; se redujo un 20% el consumo de agua, el doméstico, de 2008 a hoy en día. Es cierto que hay un margen de reducción. Existen municipios, como Sant Adrià del Besòs, que consumen de media menos de 96 litros por persona y día, pero también tenemos zonas como Sarrià-Sant Gervasi que consumen unos 130-140. Hay una clara relación con el poder adquisitivo y el tipo de vivienda en la que se habita. Piscinas y viviendas horizontales con jardines hacen un mayor consumo de agua. En las zonas acomodadas no les importa pagar más por el agua, porque tienen recursos y, en cambio, municipios más pobres hacen un consumo menor. Pero, en números globales, el sector doméstico en Catalunya, y estoy seguro que en España también, no es muy elevado. La reducción importante no debería venir del sector doméstico, sino que deberíamos tener presente que el 80% del consumo de agua en España y el 70% a nivel catalán viene del modelo agrícola y ganadero, que se basa en la exportación y la producción intensiva. Aquí es donde debería haber la reducción mayoritaria.
En Catalunya en los próximos años unos 140 municipios terminan concesión. Hay ese momento clave para recuperar la gestión del agua
¿Cómo debería hacerse esta reducción de la agricultura intensiva?
Primero, por un desmantelamiento de los pozos ilegales. En España, no tanto en Catalunya, existen una cantidad de pozos ilegales para regadío que nunca se ha querido afrontar. Lo que vemos ahora son gobiernos de derecha y de extrema derecha que dicen que deben legalizarse, y que incluso se debe hacer más regadío, mientras tenemos parques naturales como el de Doñana que no aguantan ni un hectómetro más de regadío, que ya van secos. Ante esta situación, creemos que lo que debería hacerse es no ceder ninguna hectárea más de regadío, en todo caso tirar hacia atrás, desmantelar aquellos pozos que no pueden regularizarse porque son irregularizables, porque son grandes extracciones de agua ilícitas y que hacen un uso ilícito del agua, y priorizar una agricultura basada en la tradición de secano. Catalunya tiene una tradición de secano que, con la modernización de los canales de regadío, la hemos ido perdiendo. Lo que vemos es que ahora, con el cambio climático, los modelos de producción más adaptados a ese cambio climático son los que no dependen tanto de agua, los cultivos de secano. Quizás a estos cultivos deberíamos darles un poquito de agua, porque aquí hace dos años que no llueve, y quizás necesitan un poco de agua, pero también lo que tenemos que hacer es sacar agua a ese regadío que hace un uso intensivo y que produce para la exportación. Aquí viene la clave. ¿Qué modelo agrícola y ganadero queremos? ¿Queremos un sistema de producción de alimentos para alimentar a China, la Unión Europea y América Latina? ¿O queremos un modelo basado en el autoabastecimiento y que proteja las fuentes y acuíferos? Porque la realidad del modelo de hoy en día es que el 70% de la producción es para la exportación. En Catalunya tenemos una cabaña porcina de 8 millones de cerdos. Estos cerdos beben agua, contaminan acuíferos, y con frecuencia no sirven para la alimentación del país, sino que se exportan. Entonces, lo que estamos haciendo es exportar agua, que es agua que necesitamos, y que sirve a la vez para generar negocio y no para cubrir una necesidad básica. Aquí debería venir la reformulación de este modelo: desmantelamiento de los pozos ilegales, apuesta por un modelo de producción alimentaria con criterios de justicia ambiental, social, y que tienda hacia el autoabastecimiento, y no dar ninguna hectárea más de regadío, porque las predicciones del cambio climático nos dicen que cada vez tendremos menos agua y no tiene sentido que siga creciendo la demanda global. En todo caso lo que deberíamos debatir es cómo reducirla.
¿Y el sector industrial? ¿Consume demasiado o consume lo que le corresponde?
El sector industrial, si lo comparamos con el sector agrícola y ganadero, no consume tanto, pero evidentemente existe un margen de mejora, y depende de dónde estés. Por ejemplo, en la Conca del Llobregat tenemos Iberpotash ICL, que utiliza mucha agua y que encima nos contamina el río, con la salinización de las escombreras salinas. También tenemos una fábrica, Estrella Damm, que consume mucha agua. Habría que mirar cuáles son estos grandes consumidores y cómo incentivar el ahorro. Catalunya, con la sequía, en principio lo está haciendo, obliga a reducir un 15% el consumo de agua a aquellos grandes consumidores que tienen un pozo, que controla la Agencia Catalana del Agua. El sector industrial también debe reducir, debe ser más eficiente, pero la mayoría del consumo viene del sector agrícola y ganadero y es donde primero deberían enfocarse estas medidas.
¿Y el turismo? ¿Existe un exceso de turismo que consume demasiada agua?
Sí, en España y Catalunya la potencia económica, por un lado, es la producción de alimentos hacia la exportación -por ejemplo, Murcia se conoce como la huerta de Europa- y, por otro, Catalunya y el litoral catalán es Las Vegas, el ocio de Europa y del mundo. Hoy en día, con la tercerización de la economía, nos hemos acostumbrado a este sector turístico que es depredador de recursos, y concretamente de bastante agua. Con la sequía hemos visto cantidad de estudios y datos que han salido de cómo un turista de lujo consume entre 3 y 5 veces más que un vecino de Barcelona, y cómo los hoteles no tienen ningún tipo de plan para reducir el consumo de agua. Este sector debe hacer una reducción, sobre todo porque queda muy mal cortarle el agua al campesino y no exigir una reducción del agua a un sector que no es el primario, que no es el esencial para vivir, para sobrevivir. Se tienen que aplicar medidas porque, tal y como ha crecido el sector, el impacto del turismo en regiones como el área metropolitana es importante. En función de dónde vivas las medidas de reducción a aplicar son diferentes. En Barcelona el consumo mayoritario viene por el sector doméstico, los hogares, y aquí también entra el sector turístico y, por tanto, debemos basarnos y enfocarnos en reducirlo, pero si te vas al Pla de Lleida, a Murcia o a Andalucía la mayoría del consumo es agrícola. En cambio, en Osona, es ganadero. En función de dónde estés deben aplicarse unas medidas u otras, no podemos generalizar. En el sector turístico han de tomarse medidas porque no tiene sentido reducirle el agua a un campesino y no a un turista, que muy a menudo viene a hacer un ocio que destroza el territorio y genera poco beneficio para el vecindario.
Estamos exportando agua que necesitamos y que sirve para generar negocio y no para cubrir una necesidad básica
¿El recibo del agua es demasiado caro?
Hay muchas formas de verlo. Si lo miramos desde el punto de vista de las personas que tienen dificultad para hacer frente a los recibos, sí podríamos decir que para esta población es considerable. Esto tiene mucho que ver con el modelo de gestión que impera en España y sobre todo en Catalunya. En España, un 52% de la población es abastecida por empresas privadas, y en Catalunya esto aumenta al 79%. Este modelo de gestión privada que se enfoca en maximizar beneficios con la gestión del agua, ¿cómo se hace? Facturando, y cuanto más factures y cuanto más cara sea el agua, más beneficio tiene el operador. Esto ha impactado directamente en la generación de esta pobreza hídrica, en toda esa población que no ha podido hacer frente al pago de los recibos del agua. Los recibos del agua, cuando existe gestión privada, y eso lo dice la OCU y lo dice la Agencia Catalana del Agua, son más caros que con la gestión pública. En Catalunya, el Observatorio de Precios del Agua dice que la gestión privada es un 22% más cara que la pública, y lo que vemos es que existe un margen de reducción en la tarifa del agua. Barcelona y Murcia, precisamente donde opera el grupo Agbar, son las ciudades con el agua más cara de España. En Aigua és Vida, en 2012, hicimos un análisis de la tarifa del agua, y vimos que más de la mitad de los costes que pagamos son ilegítimos. Estamos pagando los beneficios del operador privado, estamos pagando los impuestos a La Caixa y los intereses de accionistas, estamos pagando la publicidad corporativa de la empresa -no una publicidad para reducir agua o poner en valor el servicio público sino una publicidad corporativa- y otros costes que consideramos ilegítimos, entre ellos los beneficios, que en Barcelona rondan los 20-30 millones de euros anuales. Con una gestión privada tenemos un sobrecoste que con una gestión pública y democrática podríamos ahorrarnos. También existe la cuestión de cómo se hacen las tarifas. Muy a menudo vemos tarifas que no incentivan el ahorro, y hacen que las familias no tengan un incentivo para ahorrar y quien consume poco a menudo paga casi lo mismo que alguien que consume mucho. En el modelo tarifario existen distintas medidas a aplicar, tanto la remunicipalización, porque no tiene sentido pagar los beneficios privados, como tocar las tarifas para que incentiven el ahorro y penalicen los consumos elevados.
Son partidarios de la remunicipalización del servicio, pero son pocas las ciudades y pueblos que han apostado por él. ¿Cuesta mucho pasar el servicio del agua de manos privadas a las del Ayuntamiento?
Sí. Realmente es muy difícil por el marco legal que tenemos, tanto en España como en Catalunya. Privatizar puedes hacerlo cada día del año, remunicipalizar sólo puedes hacerlo cuando acaba el contrato, y previamente tienes que estar años investigando, recopilando información para prepararte para hacer la empresa pública o decidir qué harás. Esto es así. Es algo muy complejo, pero hay una ventana de oportunidad. En Catalunya un 80% de la población, algo menos, es abastecida por empresas privadas. Existe un margen, una ventana de oportunidad de remunicipalización. De 2010 a ahora más de 30 municipios han remunicipalizado, entre ellos Terrassa y, más recientemente, Girona, Salt y Sarrià. Nos fijamos en Valladolid, que a nivel estatal es la ciudad más grande que ha remunicipalizado y ha logrado reinvertir en el servicio más de 10 millones de euros anuales, que ya no van a parar al operador privado. En Catalunya hemos visto que en los próximos años unos 140 municipios terminan concesión. Hay ese momento clave para recuperar la gestión del agua. Es una ventana de oportunidad que en función del color político de cada ayuntamiento podrá hacerse con mayor facilidad o no.
¿Nacionalizar todo el servicio es una idea comunista anticuada?
En España y en Catalunya la competencia de la gestión, o sea del abastecimiento de agua potable, es municipal. No es el Estado quien decide, sino que es el municipio. El municipio tiene la propiedad de la red en baja, del abastecimiento que nos llega al grifo, y esto lo decide cada ayuntamiento. No tiene sentido plantear una re-nacionalización o una nacionalización, pero en otros lugares del mundo sí. Ahora en Inglaterra se está planteando la nacionalización de una de las nueve empresas privadas porque está en bancarrota. Aquí la estrategia es la recuperación de la gestión pública. Es necesaria una voluntad política porque esto pasa por un pleno municipal. Y lo que hemos visto es que los casos de éxito siempre han ido acompañados de una presión ciudadana, de grupos ciudadanos que presionan y que demandan este proceso de recuperación de la gestión del agua, como ha ocurrido en Terrassa, cómo quería pasar en Barcelona antes de que el Supremo dictaminara a favor de Agbar y cómo ha pasado en otros sitios.
¿Cómo se han portado los gobiernos catalán y español en este tema?
Depende del color político, claro. A nivel catalán sí que hemos visto algún intento tímido de favorecer la gestión pública del agua a través de una moción en el Parlament, que se votó en 2015, que pedía que se facilitase la reconversión de la gestión pública del agua a través de una unidad que debía crearse, y que ahora parece que se empezará a hacer. La realidad es que al final la voluntad de los municipios va por delante y es más rápida. Tenemos estructuras como la Associació de Municipis per l’Aigua Pública, que son municipios que tienen gestión pública o quieren tenerla, que se agrupan y se ayudan para gestionar el agua en el día a día. Se basan en compartir experiencias, lo que ha funcionado, lo que no ha funcionado, desde una lógica no mercantilista, sin ánimo de lucro. Estas estructuras han facilitado estos procesos. A nivel estatal tenemos la AEOPAS, la Asociación Española de Operadores de Abastecimiento de Agua y Saneamiento, que también los han facilitado. Pero a nivel estatal y catalán me atrevería a decir que ha habido pocos intentos por facilitar estos procesos, y de hecho lo reclamamos. En las demandas de cara a las elecciones incluimos modificar ciertas leyes que lo que hacen es imposibilitar algunos procesos de remunicipalización.
Como movimiento, nos dan mucho miedo los nuevos planes hidrológicos que podamos tener con gobiernos de PP y Vox”
¿Vuestras demandas tendrán mejor o peor acogida en función de quien gane las elecciones el próximo domingo?
La componente municipal de la gestión del agua hace que, al final, sea el municipio quien decida. Las elecciones municipales en Catalunya han configurado un panorama que es distinto al que teníamos hace unos meses. Sí que es cierto que a nivel estatal se pueden hacer muchas leyes que favorezcan todo lo que estábamos hablando: la Ley de aguas, cambiar la Ley de contratos del sector público para facilitar la remunicipalización,… Se pueden hacer cosas desde ámbito estatal y, evidentemente, en función de qué color político se configure tendremos unas oportunidades u otras. Con la sequía, vemos que partidos como el PP y Vox están a favor de ampliar regadíos, interconectar redes, realizar nuevos trasvases, toda una serie de infraestructuras que en Catalunya hemos sabido rechazar como sociedad. El Ebro nos ha enseñado que, como país catalán, no necesitamos generar más desequilibrio territorial y no necesitamos su agua porque esto generaría destrozos. El Ebro necesita su propia agua, porque ya no le llega porque la retienen embalses, y no le llegan sedimentos ni agua y el delta está desapareciendo. El fantasma del trasvase vuelve con estos partidos, y en función de qué gobierno tengamos, tendremos unos pactos hidrológicos, que son competencia estatal, que van a tirar hacia un lado u otro. También es cierto que tenemos pocos partidos que estén en contra de ampliar regadíos. De los partidos que aspiran a entrar en el gobierno, sólo Sumar está a favor de reducir hectáreas de regadío. El PSOE lo que dice es “ampliemos la capacidad de desalinización y de regeneración para poder facilitar nuevos regadíos”. En función de qué color político tengamos tendremos unas políticas u otras, pero a nosotros, como movimientos, nos dan mucho miedo los nuevos planes hidrológicos que podamos tener con gobiernos de PP y Vox.
¿Cómo asociación no hace ninguna recomendación de voto?
No recomendamos voto, pero sí pedimos a la ciudadanía que lea los programas y que sea consciente de sus ideales políticos y sobre todo que, si cree que el agua es un derecho humano, que sepa que hay muchos partidos que no consideran el agua como derecho humano, no consideran que deban detenerse los cortes de suministro, no consideran que tengamos un problema con la oferta, no consideran que el modelo agrícola y ganadero industrial e intensivo sea causante de la crisis de escasez y sequía que tenemos hoy en día. Estos programas, muy en concreto del PP y Vox, caminan hacia hacer destrozos con el agua. Apostamos por la nueva cultura del agua que lo que dice es garantizar el agua para los ríos, para las personas y gestionar el agua que tenemos en la propia cuenca. Y estos partidos lo que hacen es “si yo tengo un río que tiene un excedente de agua y tengo una región que quiere regadíos vamos a trasvasar ese agua. Trasvasemos el agua del Ebro hacia Valencia, hacia Murcia, hacia Catalunya y hacia Aragón”. Quien vote a estos partidos, que sea consciente de que está votando unas políticas hídricas que nos llevarán a una quiebra aún mayor del sistema.
Catalunya Plural, 2024 
