El març de 2018, durant una audiència al Capitoli, la senadora Kamala Harris va preguntar una vegada i una altra, de manera directa i tallant, a l’aleshores fiscal general Jeff Sessions si s’havia reunit amb empresaris russos durant la campanya presidencial de 2016. Després de diverses evasives, Sessions va elevar la veu i va dir, gairebé suplicant: “No sóc capaç d’accelerar tan de pressa, em posa nerviós”.
Uns mesos després, Harris va interrogar l’aspirant a jutge del Suprem Brett Kavanaugh amb el mateix estil: una sola pregunta curta i directa, interrompent a l’interrogat que divagava sense contestar. Kavanaugh va acabar perdent els nervis en aquesta audiència, cridant i plorant.
En un dels primers debats de les primàries demòcrates va arribar el moment més reeixit de la fallida campanya presidencial de Harris: quan va acorralar a Joe Biden per haver elogiat senadors racistes i per haver-se oposat a aplicar a tot el país la pràctica de portar escolars de barris més pobres a barris més rics per integrar les escoles, que fins i tot després que fos il·legal seguien segregats per raça. Harris va estudiar a la segona classe integrada del seu col·legi, i ella anava amb autobús cada matí a un barri més ric i més blanc que el seu. “No crec que siguis racista, però…”, li va dir a Biden en aquest debat. Biden, després de patir en la resposta, va acabar cedint el seu torn: “Se m’ha acabat el temps”.
La major part de la seva carrera, Harris ha estat fiscal, primer de Sant Francisco i després de tot l’estat de Califòrnia. Ella va ser la primera dona triada com a fiscal general. Els interrogatoris, freqüents al Senat dels Estats Units, per les investigacions i audiències contínues, l’han fet famosa i han cisellat la seva imatge des que va ser triada el 2016. Ara és l’única senadora negra i la segona en tota la història de país.
Harris arriba a la primera línia electoral amb una imatge de dona combativa encara poc freqüent en la política dels Estats Units, un país en què fa una dècada Michelle Obama era caricaturitzada com “una dona negra enfadada” i on Hillary Clinton lluitava constantment per suavitzar la seva imatge (un dels moments que la va ajudar en les primàries demòcrates de 2008 que va acabar perdent va ser quan li van saltar les llàgrimes en un acte electoral).
Què ha canviat?
“És difícil saber quan han canviat les coses”, explica a eldiario.es Kelly Dittmar, professora de Polítiques de la Universitat Rutgers i directora d’investigació al Center for American Women and Politics, que fa el seguiment més complet de les candidates al país. “Alguns votants rebutjaran la seva ambició o consideren que el seu to és amenaçador encara que realment no ho sigui… Sobretot pels estereotips que hi ha sobre les dones negres als Estats Units. El que pot ser important aquest any és que hi ha més comentaristes, periodistes i activistes disposats a reaccionar contra el sexisme i el racisme”.
El primer que va dir Donald Trump al conèixer l’elecció de Harris com a candidata a la vicepresidenta va ser que la senadora va ser “nasty” ( “cruel” o “desagradable”) amb el jutge Kavanaugh. Però en la campanya republicana preocupava la nova força en la campanya de Biden contra Trump i contra el vicepresident Mike Pence, a qui Harris es va enfrontar en l’únic debat dels aspirants a vicepresident, el 7 d’octubre a la Universitat de Utah.
Harris, de 56 anys, té la fortalesa i la frescor que no tenen ni el seu company de papereta, que té 77 anys i porta quatre dècades a Washington, ni els seus rivals.
Una identitat complexa
En alguns aspectes, Harris s’assembla a Barack Obama, amb qui manté una relació estreta des que ell es va presentar al Senat el 2004. Un dels punts que tenen en comú és una experiència personal més multicultural i internacional que la majoria dels seus col·legues en Washington.
Harris va néixer a Oakland, al nord de Califòrnia, de pares immigrants, professors universitaris. En els anys 50, el seu pare va emigrar de Jamaica i la seva mare, del sud de l’Índia, i es van conèixer com a estudiants a Berkeley. La seva mare, Shyamala Gopalan, va ser la que va educar gairebé en solitari a les seves dues filles, Kamala i Maya, després de divorciar-se quan elles eren petites, i va arribar a ser una prestigiosa investigadora del càncer de mama. Les tres van viure també a Mont-real, al Canadà, per la feina de la doctora en un hospital allà.
Com Obama, Harris té una identitat racial més complexa que la d’altres afroamericans: la seva mare era índia, encara que en els anys 60 hi havia poca subtilesa a Califòrnia i la consideraven negra. Harris la defineix ara com “brown” ( “marró”, l’adjectiu que s’utilitza sovint als Estats Units per incloure a llatins, asiàtics i altres persones de diferents orígens dins de la complexa diversitat racial de país).
You can’t know who @KamalaHarris is without knowing who our mother was. Missing her terribly, but know she and the ancestors are smiling today. #BidenHarris2020 pic.twitter.com/nmWVj90pkA
— Maya Harris (@mayaharris_) August 12, 2020
Kamala es va educar en col·legis on la majoria dels estudiants eren blancs fins que va anar a la Universitat Howard de Washington, que va néixer com altres college per acollir estudiants afroamericans. Durant la seva carrera, també ha escoltat comentaris que no és “prou negra”, com li va passar a Obama. Durant la seva campanya presidencial, un raper va dir que els afroamericans mai votarien per ella i fins i tot la va atacar per estar casada amb “un advocat blanc ric”, Doug Emhoff.
Aquesta complexa identitat racial no va evitar que la seva família patís la discriminació en la Califòrnia dels anys 60 i 70, llavors un estat molt conservador. Harris recorda com en la seva comunitat es reien de l'”accent fort” de la seva mare o l’identificaven amb una menor intel·ligència, i com desconeguts assumien que la seva mare era la netejadora en lloc de la professora universitària.
Shyamala, que va morir el 2009 i ha estat el seu punt de referència, li va ensenyar que “el fet que alguna cosa sigui difícil no és una excusa acceptable”, segons explica Harris en The Truths We Hold, la seva autobiografia/llibre de campanya. La família es va integrar de la mà de l’activisme dels drets civils. Un dels llocs que cita Harris sobre la seva infància és Rainbow Sign, un centre cultural negre de Berkeley dels anys 70 on recorda l’impacte que li va causar la cantant Nina Simone.
Encara avui Harris està acostumada a explicar el seu propi nom (es pronuncia “KÁM-ala” o, com ella diu, “com el signe de puntuació” en anglès, és molt comú a l’Índia i significa “flor de lotus”). També està acostumada al fet que sigui motiu de desconfiança: unes hores després de l’anunci de Biden, un presentador de Fox News, Tucker Carlson, es va mofar del seu nom quan un tertulià del seu programa li va demanar que fes l’esforç per pronunciar-ho bé.
Tucker Carlson loses it when a guest corrects his pronunciation of Kamala Harris’s name pic.twitter.com/1fHIrPGuwN
— nikki mccann ramírez (@NikkiMcR) August 12, 2020
La primera «omple-el-espai»
Quan li pregunten com és ser “la primera”, Harris sol fer broma que acostuma a ser «la primera ‘omple-el-espai’» en diverses categories i contesta que “un home” també podria fer la seva feina. Si fos escollida, seria la primera vicepresidenta dels Estats Units. També la primera persona índia-americana a ocupar la posició. El seu marit també seria el primer “segon cavaller” dels Estats Units.
La professora Dittmar parla de “les identitats” de Harris, que té “experiències úniques”, diferents d’altres persones afro-americanes o asiàtic-americanes. “Això ajudarà a tenir una visió més subtil sobre les identitats racials”, diu. “La seva pròpia experiència com a filla d’immigrants afegeix valor a la campanya”.
L’impacte de les llatines
Mark Hugo López, director de migració global i demografia al centre d’enquestes Pew, també explica a elDiario.es que el fet que Harris tingui l’experiència immigrant pot connectar en particular amb votants llatins, com “fills d’immigrants” dins del repte que tenen les campanyes de mobilitzar els nous votants en particular.
La basa dels demòcrates poden ser les dones hispanes. “Les llatines van més a les urnes que els llatins”, assenyala.
El que han notat en Pew és que els votants hispans estaven menys interessats i informats per les primàries demòcrates que la resta de la població. En les eleccions legislatives de 2018, van votar més que mai, gairebé al nivell d’unes presidencials. Segons l’estimació de Pew, 32 milions de llatins podran votar el 3 de novembre, més que cap altra minoria al país, però el 2016 menys de la meitat van acudir a les urnes.
Les dades de Pew indiquen que la majoria dels llatins votaran per Biden i un 30% ho faran per Trump. Hi ha una bretxa entre els homes, més republicans, i les dones, més demòcrates, i aquesta bretxa s’està allargant.
López recorda també que el 2016 els demòcrates van perdre en part perquè la participació dels negres va baixar, en particular en suburbis clau. La mobilització no ha estat igual des de la campanya d’Obama el 2008 i 2012, i està per veure ara si Biden i Harris ressusciten aquest entusiasme.
Més enllà de la seva història personal, el que Harris també té en comú amb Obama és la seva moderació i el seu pragmatisme polític. Com Biden, Harris s’identifica més amb el centre del partit. En alguns assumptes ha modificat les seves posicions cap a l’esquerra per la influència de polítics com Bernie Sanders i Elizabeth Warren, però no aspira a la revolució. “No estic intentant reestructurar la societat. Només estic intentant atendre els assumptes que desperten a la gent en meitat de la nit”, va dir en una entrevista al New York Times durant la seva campanya a les primàries.
Com fiscal de Califòrnia entre 2011 i 2017, va perseguir amb duresa delictes que han portat a l’empresonament massiu d’homes negres o defensar considerar una falta dels pares les absències escolars dels fills. Un dels seus pitjors moments en els debats de les primàries va ser quan no va ser capaç de defensar per què havia estat tan dura castigant amb penes de presó la tinença de marihuana.
Més votants dones
El seu gènere pot atraure més votants dones, les més reticents a Trump en totes les edats i races. Però també pot allunyar a altres votants. Un 35% dels votants creuen que un home és millor per a gestionar assumptes de seguretat nacional, segons Pew.
Una altra enquesta mostrava durant la campanya de les primàries que més d’un 20% dels votants demòcrates creien que una dona tenia més difícil guanyar a Trump.
Consells de Sarah Palin
Harris està acostumada al que suposa ser una dona en un càrrec públic i a patir comentaris sobre el seu aspecte o les seves relacions. El seu amic Obama va dir en un esdeveniment públic el 2013 que era “la fiscal general més maca” dels Estats Units i va animar que l’audiència l’animara per això (després la va trucar per demanar-li perdó). Harris segueix defensant-se de la idea que maldà per la seva breu relació amorosa en els 90 amb Willie Brown, poderós alcalde de Sant Francesc que va ser mentor per a molts candidats, incloent-hi l’actual governador de Califòrnia.
Sarah Palin, la republicana que va ser candidata a la vicepresidència el 2008, aconsella ara a Harris que no deixi que la campanya de Biden l'”ofegui” ni li construeixi la imatge i que connecti amb els votants i els periodistes a la seva manera: “Recorda que t’han triat per ser qui ets”, li aconsella.
Sarah Palin’s earnest and genuine advice to Kamala Harris tonight warms my cold dead political reporter heart. pic.twitter.com/BdKN6Dqyzf
— Amanda Becker (@AmandaBecker) August 12, 2020
Harris serà la número dos d’un president que prendrà possessió amb 78 anys i que tindria 81 quan li toqui presentar-se a la reelecció. Per això, Harris és ja el futur del partit demòcrata i una candidata natural a presidenta el 2024 o 2028. El 2016, uns dies després de l’elecció de Trump, Harris va ser una de les persones que Obama va citar com una bona candidata per a les eleccions de 2020.
Aquest estiu, durant el procés de selecció d’aspirants a vice, diverses persones de l’entorn de Biden van suggerir que era “massa ambiciosa” per al lloc. La directora de campanya de Biden va contestar en públic que “les dones ambicioses fan història, canvien el món i guanyen”.
Catalunya Plural, 2024 
