Acaba 2020 i una part de la població -estudiants, professorat, funcionariat- tindrà vacances, però una altra part no les tindrà. Seguirà treballant en el comerç o l’hostaleria, seguirà a l’atur, o en ERTO. Però tal com evolucionen les dades de la pandèmia, ningú podrà organitzar celebracions i festejos típics d’aquesta època de l’any.
Ha estat l’any de la Covid 19, un any en què les vulnerabilitats del nostre sistema productiu i els nostres serveis públics han quedat al descobert, tant com la urgència de posar en pràctica polítiques públiques decidides per superar-les. En plena segona onada de la pandèmia, de tornada a tancaments i toc de queda, hem après que sense recuperar la salut no recuperarem l’activitat econòmica.
Hi ha motius per a l’optimisme? N’hi ha, sempre que això no impliqui tornar a abarrotar bars i restaurants, centres comercials, trens i avions, sense mascareta ja veus. Arriben bones notícies de la ciència, les vacunes, però cal aconseguir que arribin a tota la població mundial. Bones notícies de les autoritats econòmiques, tan poc propícies a donar-nos alegries. No podem, en canvi, ser optimistes respecte a les desigualtats econòmiques i socials. Segons el Banc Mundial la pandèmia i la crisi econòmica han posat fi a més de dues dècades de reducció de la pobresa extrema al món. Si el 2019 el nombre de pobres era de 643 milions de persones i s’esperava reduir-lo a 586 el 2021, després de l’arribada de la pandèmia seu nombre creixerà fins a situar-se per sobre dels 700 milions en aquest any. També retrocedim en les desigualtats de gènere, perquè la pandèmia s’aguditza una divisió social de la feina enormement injusta amb les dones. Les dues cares, sanitària i econòmica, de la crisi, han fet visible el que el mercat es resisteix a reconèixer: la importància de les cures -tant pagats com no pagats- i la importància dels serveis públics.
Davant el deteriorament, la necessitat de comptar amb sistemes públics de salut de qualitat, amb dotacions de personal suficient, sota condicions justes de contractació i remuneració. La necessitat de mantenir reserves estratègiques de productes sanitaris bàsics, un cert percentatge de producció nacional sanitària i europea. La importància de la despesa en recerca. Hem après que per superar la pandèmia i la crisi econòmica és imprescindible lluitar contra la pobresa i les desigualtats econòmiques i socials, a nivell global. Tot això es pot resumir en enormes necessitats d’inversió i despesa per tot arreu, per reinventar les economies i les societats.
Vacunes en temps rècord, però només estarem fora de perill quan tots/es estiguem fora de perill
Les vacunes han arribat en un temps rècord, perquè s’ha entès que la Covid 19 no pot abordar-se amb les regles de mercat. Als set dies que la Xina informés oficialment de l’existència d’un nou coronavirus que s’expandia de forma deslligada a la ciutat de Wuhan, els seus científics van aconseguir aïllar i en pocs dies més es coneixia el seu genoma, que van compartir amb la comunitat científica internacional. Els suggeriments de Bill Gates i científics com Fauci i col·legues a Science [2], (Programa ACTIV) per sumar esforços en investigació bàsica, dissenyar i harmonitzar assaigs clínics, compartir dades en temps real, provar les vacunes en paral·lel amb protocols establerts, sense dubte han contribuït a escurçar el termini d’obtenció de les vacunes d’entre 6 i 10 anys de mitjana fins a menys d’un.
El virus, però, no coneix fronteres i, si no protegim als altres, a més de nosaltres mateixos, estarem avançant en fals. Ajudar als altres no només és més just, sinó també més eficaç. El repte per 2021 és aconseguir la cobertura clínica de tota la població mundial. Fabricar a gran escala les vacunes, utilitzant tota la capacitat mundial de producció, i aconseguir finançament per garantir la cadena de fred del sistema de distribució.
Com assenyalen Mazzucato i Torreele [3], per enfrontar aquesta pandèmia, i altres que vindran, s’imposa un enfocament de la innovació que doni prioritat a l’interès públic. Construir intel·ligència col·lectiva és incompatible amb l’obtenció de beneficis a partir del secret i la ciència propietària. El risc tecnològic i financer de la fabricació només es pot superar amb l’ajuda d’estats emprenedors, recolzats per finançament col·lectiu impulsada per l’interès públic (bancs de desenvolupament nacionals i regionals, Banc Mundial, fundacions filantròpiques) que intervinguin en els mercats no només donant suport al sector privat, sinó organitzant el propi mercat perquè el preu no ho estableixi un reduït grup d’oferents enfront d’una demanda que pot excedir diverses vegades la grandària de la població mundial.
Els països més rics de la planeta, Estats Units, Canadà, el Japó i la Unió Europea, han contribuït amb copiosos recursos públics a la investigació sobre les vacunes, i s’han compromès a comprar-les en grans volums. A hores d’ara tenen garantit una mica més de la meitat de les dosis que es produiran, encara que només representen el 14% de la població mundial. Mentrestant, l’Índia i Sud-àfrica, menys rics, però molt poblats, lideren les demandes dels països amb rendes més baixes que no tenen capacitat per comprar-les, i reclamen a l’OMC que se suspenguin els drets de propietat intel·lectual sobre qualsevol tecnologia, medicament o vacuna contra la COVID-19 mentre duri la pandèmia, i que les patents i tota la tecnologia per fabricar i posar a disposició les vacunes siguin de lliure accés.
Si els països donants d’ajuda oficial al desenvolupament no són capaços d’aportar recursos suficients, no serà fàcil aconseguir els objectius de Fons d’Accés Global per a Vacunes Covid-19 (COVAX) de garantir als països de menors ingressos i renda l’accés a 2.000 milions de vacunes per a finals de 2021. De moment es reconeix que una expectativa realista seria comptar amb 65 milions per començar a vacunar al març.
Tot i que la població dels països rics es vacuni i adquireixi la immunitat de grup, si en la resta del món el virus continua la seva carrera frenètica d’infecció i mort, no serà possible controlar la seva expansió i, en conseqüència, tampoc es pot esperar que la producció mundial es recuperi, perquè persistiran la ruptura de les cadenes de subministrament, la paralització del turisme i la incertesa.
Pensar a l’inrevés: Despesa i inversió públiques per superar la recessió
L’arribada de les vacunes ens indueix a creure que la superació de la recessió econòmica és propera. No obstant això, la crisi sanitària i econòmica s’està acarnissant amb les persones, famílies, països i regions més desfavorides, consolidant la pobresa estructural, al mateix temps que, a l’altra cara de la moneda, les fortunes dels més rics es multipliquen per efecte de la mateixa crisi.
Cal invertir la lògica del nostre pensament. La crisi econòmica global no és conseqüència de la pandèmia. Molt a contra, és la nostra manera de lluitar contra ella. Correia i col·legues (2020) [4] ens recorden, a partir de l’estudi de la grip de 2018, que en temps de pandèmia la lògica econòmica canvia. La magnitud dels xocs d’oferta i de demanda fa necessàries mesures restrictives ben dissenyades perquè el cop sigui menor. Aturar l’aparell productiu no imprescindible per evitar els contagis. Confinament per evitar el col·lapse dels sistemes sanitaris.
Dels tres motors de l’economia mundial, el sector privat (famílies i empreses) i el sector exterior (turisme i exportacions) funcionen al ralentí, pel que correspon a l’Estat assumir el protagonisme, gastant i invertint. Hi ha sectors econòmics més afectats que altres, particularment els serveis que impliquen una relació cara a cara amb el client, com el comerç i l’hostaleria; els relacionats amb grans moviments de persones com el turisme i el transport, també.
L’Estat assumeix un protagonisme econòmic propi de les economies de guerra. Però en les nostres democràcies avançades el protagonisme de l’Estat és incompatible amb el model xinès de control ferri de l’economia i de la població que s’ha mostrat tremendament eficaç per al control de la malaltia. També ha estat molt eficaç per a la recuperació econòmica. En plena pandèmia, la Xina ha consolidat la seva hegemonia sobre l’àrea de l’oceà Pacífic amb el nou acord RCEP (Regional Comprehensive Economic Partnership) que inclou els deu membres de l’Asean més de la Xina, el Japó, Corea de Sud, Austràlia i Nova Zelanda. Un terç de la població mundial i el 29% del producte interior brut del planeta. Més gran que la Unió Europea i que el Tractat de Lliure Comerç entre Mèxic, Estats Units i el Canadà.
A la Unió Europea, l’estratègia de superació de la crisi ha deixat de banda l’ortodòxia neoliberal. Les veus que reclamaven austeritat expansiva tampoc troben ressò en un món en què les institucions de governança econòmica que ahir la defensaven, avui recomanen impulsar la despesa pública sanitària, despesa també per contenir la desocupació, ajudes a empreses i autònoms, per intentar que els seus problemes de liquiditat no derivin en problemes de solvència i tancaments definitius. El Banc Central Europeu augmenta la seva aposta per la liquiditat, insistint que arribi a les famílies i les empreses.
Augment sense por del dèficit públic perquè, com Gaspar i col·legues (2020) [5] publiquen al Bloc del Fons Monetari Internacional (gràfic adjunt), cada punt d’augment de la inversió pública podria impulsar el PIB en un 2,7%, la inversió privada en un 10,1% i l’ocupació en un 1,2%. Inversions d’alta qualitat i urgents en sectors crítics per controlar la pandèmia, com l’atenció mèdica, l’educació, la seguretat del transport i la infraestructura digital. Aprofitar els baixos tipus d’interès a nivell mundial per invertir també en recerca i desenvolupament, electricitat verda i edificis eficients. El Fons Next Generation EU mobilitzarà 750.000 milions d’Euros per a la sostenibilitat mediambiental i la transició digital.
Després de la duríssima experiència del nostre país en la crisi financera i la Gran Recessió, resulta molt oportú l’estudi de Deleidi i col·legues (2020) [6] que estimen l’impacte dels multiplicadors de la inversió pública sobre l’augment del PIB en 11 països de la Unió Europea en el període 1970-2016. Els seus efectes van ser superiors a 1 punt del PIB en el primer any i a 2 punts als 5 anys. A més, aquests multiplicadors van ser majors en els països del Sud que en els del Nord.
D’aquesta manera, les polítiques d’austeritat expansiva imposades a Espanya, Grècia, Portugal, Irlanda i Itàlia, van ser especialment errònies perquè no van permetre reduir el percentatge de deute sobre PIB, sinó tot el contrari. Per reduir el deute actual i futur hem d’actuar avui exactament al revés del que se’ns recomanava en la crisi anterior: gastar i invertir de forma immediata, encara que ens endeutem més, per mantenir el nivell de consum i el creixement, de manera que l’augment del PIB sigui superior al deute.
La importància de les cures: els serveis públics i la contribució de les dones
L’ensenyament més important d’aquesta pandèmia és que la salut i les cures són essencials perquè la vida quotidiana funcioni i sense ells no hi ha benestar econòmic ni social. A les llars, les dones gestionen gairebé en exclusiva -amb ajuda dels homes- la substitució d’aquells serveis públics tancats o funcionant al ralentí, com els centres educatius, els centres de dia per a gent gran, les llars d’infants, etc. Però les dones també estan en primera línia en els serveis públics d’atenció sanitària, en serveis socials i atenció a dependents, en residències de gent gran, en neteja -a més d’en altres serveis clau com el comerç i l’hostaleria.
La Gran Recessió de 2008, va afectar inicialment a l’ocupació masculina (Mancession) en construcció, transport, indústria. A Espanya les dones van reaccionar augmentant les seves taxes d’activitat i ocupació per fer front a la caiguda d’ingressos de les seves llars per la desocupació masculina. Per cert, ho van fer en condicions extremadament precàries. La Reforma Laboral de 2012 les va condemnar a ocupacions temporals i jornades parcials amb hores extres no pagades. D’altra banda, la reducció de l’oferta de serveis públics pròpia de l’austeritat expansiva (Sheausterity) les va obligar a oferir aquests serveis alternativament a casa seva.
Sobre aquesta situació ja molt crítica, l’explosió de virus, d’una banda, les ha exposat al contagi i a l’estrès en major mesura que als homes, ja que elles són majoritàries en les activitats clau. Segons la quarta ronda de l’Estudi de Seroprevalença ENE-Covid [7], amb dades de les últimes setmanes de novembre passat, entre els treballadors en actiu el segon grup més afectat -després del personal sanitari en el seu conjunt amb un índex de prevalença global del 16,9% – són les dones que tenen cura de dependents en el domicili (16,3%), les dones ocupades en tasques de neteja (13,9%) i dones treballadores del sector sociosanitari (13,1%).
D’altra banda, per aquestes mateixes dones, la combinació de teletreball i teleeducació, la neteja de la roba i la preparació de menjars cada dia per a tota la família, han incrementat de forma desproporcionada el ja ingent volum de tasques de cures a què han de fer front. Totes les dones, però particularment les més vulnerables, caps de famílies monoparentals, dones joves amb escassos recursos educatius, immigrants, pateixen aquesta situació insostenible, que posa en risc la seva permanència en el mercat laboral. Un problema és que la gravetat no s’està tenint en compte de forma suficient. En les respostes a la doble crisi, sanitària i econòmica, es troba a faltar més lideratge femení i més perspectiva de gènere. Les polítiques fiscals per fer front a la crisi han d’incorporar com a objectiu específic a les dones, que han de ser beneficiàries prioritàries de l’Ingrés Mínim Vital, combinant aquesta renda amb l’ocupació remunerada perquè no abandonin el mercat de treball. La necessària regulació del teletreball ha d’evitar que s’aprofundeixin les desigualtats existents de gènere.
Repensar el model posant a les persones al centre
A l’hora de repensar el nostre model de creixement, és evident la necessitat d’augmentar el nostre esforç en ciència, augmentant la despesa en R+D+I. Però més enllà de la investigació bàsica i la innovació, més orientades a l’objecte, cal centrar-se en el subjecte, en les persones, i fer molt més intensives en coneixement i en habilitats digitals totes les nostres activitats productives de béns i serveis. Particularment les més essencials com l’educació, la sanitat, els serveis socials i assistencials, que a més són activitats intensives en altres habilitats socials i personals molt necessàries, com estem comprovant en la pandèmia, que reben menys consideració social i econòmica per estar feminitzades. Cal incorporar les eines digitals a aquestes activitats i adequar els seus nivells salarials al coneixement, habilitats i responsabilitats que comporten, per tornar a fer-les atractives.
La transició digital és molt més que estendre la connectivitat i els equips d’accés a la totalitat de la població. De nou, no n’hi ha prou amb proveir els objectes, hem de centrar-nos en les persones. Davant els reptes de la Quarta Revolució Industrial en termes de substitució, creació i transformació de llocs de treball, l’objectiu de la formació digital de professorat i alumnat en tots els nivells educatius, de la població ocupada i en atur, de l’empresariat i particularment titulars de pimes, microempreses i autònomes, ha d’orientar-se no només a l’aprenentatge de l’ús de les tecnologies digitals sinó a la comprensió del seu funcionament, de manera que les persones, amb la seva diversitat d’interessos i necessitats, s’apropiïn de les tecnologies per a resoldre problemes. L’adquisició d’habilitats digitals ha d’acompanyar, així mateix, d’altres habilitats clau -per exemple, de lectoescriptura, de vegades deficients en una part no menyspreable de la nostra població- així com de competències estratègiques, i transversals, com la creativitat, la capacitat per resoldre problemes i el pensament crític. La transició digital no serà completa si no afavoreix i encoratja a les dones a desenvolupar carreres i exercir el seu lideratge en l’àmbit tecnològic. La governança digital no pot reduir-se a un reduït grup de tecnòlegs urbans, homes, sinó que ha d’incorporar la perspectiva de la diversitat i de la convergència de sabers, en equips híbrids que aportin una perspectiva humanística de la tecnologia.
La normalitat no pot ser la volta a un consum sense restriccions; que el PIB creixi a costa d’augmentar la vulnerabilitat del nostre model econòmic, a l’espera d’una nova crisi o una altra pandèmia. No podem desaprofitar l’oportunitat de la Transició Ecològica per invertir massivament en sistemes d’energies renovables, construcció d’edificis i infraestructures verdes, apostar pel cotxe elèctric, accelerar la transició de la indústria de combustibles fòssils i donar suport a les activitats innovadores baixes en emissions de carboni. Perquè això sigui possible és necessari reforçar les regulacions i, en la mesura del possible, condicionar el suport a les empreses al seu compromís climàtic. Reivindiquem certa destrucció creadora cap a una economia més sostenible, amb menys consum d’energia, de territori, de recursos naturals, i que generi més llocs de treball lligats al medi ambient, tan necessaris socialment. Inversions massives d’infraestructura per a transport, aigua potable, sanejament, especialment en els territoris allunyats dels grans centres econòmics, l’anomenada Espanya Buida, però també en les economies emergents i en desenvolupament.
Més enllà de les polítiques fiscals i monetàries, de la digitalització i la transició ecològica, és el moment de les polítiques redistributives i socials orientades a la sostenibilitat dels sectors més vulnerables de la població, al reforç del sistema sanitari i els serveis públics d’assistència. Les polítiques d’organització social de les cures, desenvolupant i dotant la Llei d’Atenció a la Dependència; una llei de cura a la infància; més regulació i control sobre com s’ofereixen les cures, concebuts com a espai per a la innovació social i aposta per la igualtat de gènere.
[3] Mazzucato, M. y Torreele, S. (2020) How to develop a Covid-19 vaccine for all Project Syndicate disponible aquí.
[4] Correia, S. and Luck, S. and Verner, E. (2020) Pandemics Depress the Economy, Public Health Interventions Do Not: Evidence from the 1918 Flu (June 5, 2020). Available at SSRN.
[5] Gaspar, V., Mauro, P., Pattillo, C., Espinoza, R. (2020) “Inversión Pública para la recuperación” Diálogo a fondo. El Blog del FMI sobre temas económicos de América Latina. Disponible aquí.
[6] Public investment fiscal multipliers: An empirical assessment for European countries
Deleidi, M., Lafrate, F., Levrero, E. (2020) Structural Change and Economic Dynamics, vol. 52, issue C, pp. 354-365. Los autores estiman los multiplicadores fiscales en once países de la zona euro, utilizando los datos anuales proporcionados por la OCDE para el período 1970-2016 para evaluar si un aumento en la inversión del gobierno genera un «efecto keynesiano» en el nivel del PIB. Disponible aquí.
Catalunya Plural, 2024 
