Covid-19: per què no té sentit fer-se test d’anticossos per comprovar qui està ‘de veritat’ immunitzat

Aquest és el missatge que estan llançant diferents laboratoris per donar-li una segona vida als test d’anticossos. D’aquesta manera conviden a “mesurar” la nostra immunitat al virus després de la vacuna. O a aclarir el dubte: hauré passat la Covid i puc no vacunar-me?

Fins i tot hi ha laboratoris que per la seva publicitat van recórrer a un inquietant “T’han vacunat bé?” que va irritar als professionals d’infermeria. “No sembrin dubtes sobre la vacunació per vendre les seves proves ni de bon tros posin el focus sobre l’acte de vacunació o els que el porten a terme”, demanava el Consell General d’Infermeria.

Els test d’anticossos, també coneguts com a test serològics o test ràpids (no s’han de confondre amb els test d’antígens), s’utilitzen per detectar els anticossos generats pel nostre sistema immunitari per neutralitzar la SARS-CoV-2 després d’haver passat la infecció, o els generats en resposta a la vacunació.

Tot i que tenen certa utilitat en estudis seroepidemiològics, com l’estudi ENECOVID desenvolupat a Espanya, i en alguna altra situació, el seu interès en la infecció activa és molt limitat. Malgrat això, a Espanya van tenir una primera (i controvertida) vida durant l’any passat a ser usats -diguem de forma poc ortodoxa- per alguns ajuntaments i algunes comunitats autònomes. Una cosa similar va passar després de l’autorització a la fi de 2020 per a la seva realització en les farmàcies comunitàries.

Sorprenentment, la vacunació els ha donat una segona vida, no menys innecessària que la primera.

Per que és innecessari (i contraproduent) fer test serològics per verificar si estem immunitzats

Hi ha diversos arguments per prescindir dels tests serològics en les persones vacunades:

1. La resposta immunitària és complexa i els anticossos són només una part d’aquesta resposta. Es pot mantenir una immunitat molt robusta enfront de la SARS-CoV-2 tenint anticossos indetectables (sobretot, amb test ràpids) o amb títols molt baixos. De fet, els títols d’anticossos aniran decaient al llarg del temps mentre la protecció immunitària es manté gràcies als limfòcits T, responsables de la immunitat cel·lular.
2. La situació contrària també és possible. Tot i que els anticossos siguin un indicador de resposta immunitària, tenir anticossos detectables no exclou la possibilitat d’infecció, com estem veient aquests dies amb les infeccions en vacunats (majoritàriament lleus). L’efectivitat de les vacunes, encara extraordinàriament elevada, no és absoluta. I es comporten millor davant el desenvolupament de quadres greus que enfront de la infecció.
3. En aquest moment no disposem d’estudis que estableixin la correlació i els “punts de tall” que impliquen protecció en funció dels títols i tipus d’anticossos enfront de la SARS-CoV-2. Hi ha estudis en marxa en aquest sentit, però amb la intenció de trobar paràmetres que puguin servir per escurçar el temps de durada dels assaigs clínics abans que per al seu ús individual.
4. Tampoc tenim una alternativa de maneig àmpliament acceptada de què fer amb les persones amb títols baixos o indetectables. En alguns grups de pacients amb pitjor resposta immunitària general (immunodeprimits, trasplantats i algun altre) podria ser raonable emprar una tercera dosi, però -almenys de moment i amb l’excepció comentada- tenim moltes primeres i segones dosis per administrar (també en els països més pobres) abans de pensar en les terceres.
5. La protecció que ofereixen les vacunes no es basa només en la reducció del risc individual de les persones vacunades. Que el nostre entorn estigui vacunat és fonamental per a la protecció individual i amb la nostra vacunació contribuïm a la protecció de tots. És solidaritat i és autointerés. Expliquin el que expliquin “nostres” anticossos, la nostra protecció depèn també, i molt, dels anticossos dels nostres veïns.
6. Hi ha molts test ràpids d’anticossos (prop de 50 aprovats als Estats Units), encara que cap validat o autoritzat per avaluar la resposta immune a la vacunació. Per això, les autoritats sanitàries desaconsellen el seu ús amb aquesta finalitat. Aquests tests varien notablement en el seu rendiment diagnòstic i poden resultar en diferents proporcions de falsos positius i falsos negatius.
7. No tots els tests comercialitzats detecten els anticossos generats per la vacunació (que només genera anticossos enfront de l’espiga del coronavirus, els anomenats anti-S). Alguns només detecten els anticossos contra la càpside del virus (anti-N) i ofereixen resultats negatius en les persones vacunades.

Llavors com sabem que les vacunes funcionen?

Sabem que les vacunes són efectives davant els casos greus de Covid per els assaigs clínics que van portar a la seva autorització per les agències de medicaments. Diversos estudis posteriors, amb dades de vida real en milions de persones, han confirmat aquests resultats i han mostrat que, addicionalment, les vacunes redueixen de forma molt important els casos asimptomàtics i lleus i la transmissió.

A Espanya, un estudi del programa PROVAVAC de la Generalitat Valenciana (encara no publicat, però amb els resultats principals presentats) mostrava que el 98,7% d’una mostra representativa de gairebé 900 persones residents a centres de gent gran (a priori, un grup amb menor capacitat de resposta immunitària) tenien anticossos detectables als 3 mesos de la pauta completa. Una mica més en persones vacunades que prèviament havien patit la Covid (99,6%) però pràcticament indistingible dels només vacunats (98,3%). I bona part de l’1,3% restant mostrava resposta immunitària cel·lular.

No és obligatori enredar també amb els tests serològics

Al llarg de la pandèmia -a Espanya, però també en molts altres països- hem enredat, discutit i creat incertesa amb moltes coses. Des de les mascaretes a les restriccions a la mobilitat, des dels test d’antígens als talls d’edat per a l’ús de cada vacuna, des dels aïllaments dels contactes estrets als efectes adversos de la immunització.

Encara que enredar sigui ja més una tradició que un costum, no és obligatori fer-ho també amb els tests serològics. El menys desitjable en aquest moment és que persones sanes i vacunades acudeixin als seus metges per demanar un test absurd (que raonablement seus metges no voldran prescriure) o perquè s’hagin realitzat un test (no sempre fiable i gairebé mai interpretable en termes de protecció immunitària) i hagi donat negatiu.

És innecessari, contraproduent i, en ple repunt de casos i alta pressió en l’atenció primària, és el pitjor moment per enredar. Per aquesta vegada, fem cas de la recomanació del Dr. Fauci, l’assessor presidencial en matèria Covid als Estats Units, que en recents declaracions a Insider deia amb rotunditat que ell no pensava malgastar el seu temps fent-se un test d’anticossos… i que ningú hauria de fer-ho.

No malgastem els nostres diners. Tampoc el nostre temps. Tampoc el dels professionals sanitaris.

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation. Llegiu l’original.