Los 360º del estudio del cáncer de próstata

La próstata es una glándula que forma parte del aparato reproductor masculino. En ella se produce el líquido seminal que forma parte del semen. Las causas del desarrollo maligno de las células del tejido de la próstata que dan lugar al cáncer se desconocen, pero se vinculan a la edad, dado que la mayoría de casos se dan en pacientes mayores de 45 años.

El cáncer de próstata en España (y por lo general en los países occidentales) es el que tiene una mayor incidencia en hombres y ocupa el cuarto lugar en índice de mortalidad. En cifras, podría equipararse al cáncer de mama, en el caso de las mujeres, con la diferencia de que en el de mama la investigación está mucho más avanzada, y se habla mucho más. Lo comenta Francesco Sanguedolce, presidente de la sección de imagen urológica (Section in UrologicalImaging –ESUI) de la Asociación Europea de Urología (EAU). Sanguedolce trabaja como cirujano en la Unidad de Urología Oncológica de la Fundació Puigvert, que dirige el dr. Alberto Breda, y ha centrado su estudio como investigador en el cáncer de próstata.

En la actualidad, Francesco Sanguedolce y su equipo en la Fundació Puigvert estudian el papel de la resonancia magnética para prever la extensión exacta del cáncer de próstata, antes de realizar la intervención quirúrgica.

En el cáncer de próstata, la resonancia magnética equivale a la mamografía en el caso del cáncer de mama. En ambos casos se necesita una infraestructura para obtener esta imagen hecha de varias secuencias que entran en un algoritmo que el médico analiza y, según lo que obtiene, establece una puntuación del 1 al 5 sobre la probabilidad del paciente a tener cáncer de forma clínicamente significativa. Evitar que se hagan biopsias innecesarias, que tanto afectan psicológicamente a los pacientes, es uno de los objetivos médicos, que va de la mano de las investigaciones que tratan de perfilar cada vez con mayor precisión a través de la imagen quien es candidato a la biopsia y quien no. “Estamos tratando de mejorar la identidad (o caracterización) de los cánceres con otras pruebas añadidas a la resonancia y la PSA”, comenta el especialista.

El PSA (antígeno prostático específico) es el biomarcador de próstata que más se utiliza en todo el mundo. Lleva casi 40 años contribuyendo a determinar, con una sencilla analítica de sangre, el riesgo de padecer cáncer de próstata. Pero no existe un valor que precise exactamente con seguridad de tenerlo. La edad del paciente, el tamaño de la próstata, si presenta o no inflamación, o, directamente la presencia de un tumor en esta glándula son factores a tener en cuenta también y que hacen que los valores que apunte la PSA deban tener una importancia más o menos relativa. Además, el cáncer de próstata se presenta en diversas formas de agresividad, y lo que el cribado con PSA ha comportado ha sido un aumento del diagnóstico de aquellos cánceres no agresivos (no significantes). Porque ya “en la actualidad hay pacientes de 70 o 80 años que mueren sin haber sido diagnosticados de su cáncer de próstata. Y otros casos en los que la agresividad del tumor en la próstata es tan leve que hay quien incluso no le considera cáncer”, puntualiza Francesco Sanguedolce.

Con los tiempos se han ido interpretando en contexto los datos obtenidos de la Resonancia Magnética de próstata multiparamétrica para determinar cada vez con mayor precisión cuando conviene practicar una biopsia. Y cada vez se tiene más en cuenta las expectativas y lo que prima más al paciente en su vida a la hora de adentrarse más en la obtención de un diagnóstico lo más precoz posible o preferir controles puntuales, así como seleccionar un tratamiento más o menos invasivo. “Es un cambio de actitud que tiene mucho más en cuenta al paciente, le sitúa en el centro de las decisiones y le hace participar de éstas. De un mundo que era médico-céntrico se debe pasar a otro pacientcéntrico, tal y como lo están haciendo en los países anglosajones”, comenta el dr. Sanguedolce.

Riesgo por mutaciones genéticas

Precisar las posibilidades de desarrollar un cáncer de próstata en pacientes que presentan mutaciones genéticos de determinado tipo (BRCA1 y 2) es otra rama de estudio internacional en la que participan investigadores de Cataluña. Participa el Hospital de Sant Pau, con la Doctora Ramon y Cajal como referente en el estudio, y la Fundació Puigvert hace el reclutamiento y seguimiento clínico de los pacientes con las mutaciones.

Sobre la identificación de los tumores hereditarios en portadores de la alteración genómica, según explica el Dr. Sanguedolce, “se hace un cribado a los familiares, y esto nos está ayudando a identificar a pacientes muy jóvenes, a partir de los 40 años, que tienen más riesgo de tener un cáncer de próstata y con características más agresivas.”. Sin embargo, también precisa que “este en concreto es un nicho muy pequeño, pero que tiene implicaciones también en los pacientes con el cáncer muy avanzado y que son portadores de las mismas alteraciones genéticas, porque pueden beneficiarse de líneas de tratamiento que les podrían salvar”. Y pone como ejemplo un fármaco inhibidor del gen encargado de la reparación del ADN.

Como médico especialista en urología, adjunto del equipo de oncología de la Fundació Puigvert, coordina las sesiones oncológicas en cáncer de próstata, y en los últimos años se ha encargado de implementar programas de atención al paciente con cáncer de próstata, basándose en experiencias profesionales vividas por él mismo en centros sanitarios especializados en cáncer de próstata en Gran Bretaña.

Por ejemplo, gracias al trabajo de Sanguedolce en Gran Bretaña, acabó impulsando un curso, que se celebró en la Fundació Puigvert, para fomentar una nueva figura de atención sanitaria: la gestora de casos de cáncer de próstata. Según él mismo explica, “es una enfermera senior que, aprovechando todos sus conocimientos y experiencia, puede beneficiar al paciente, haciendo más ágil su relación con el equipo multidisciplinar que lleva su caso. Se facilita la toma de decisiones, se reduce el tiempo de espera y se evitan duplicados de pruebas, información o visitas para el diagnóstico, el tratamiento y el seguimiento”.

La detección y tratamiento del cáncer de próstata se aborda de forma multidisciplinar. Intervienen especialistas de oncología médica, oncología radioterapia, anatomía patológica y medicina nuclear. “En muchos de los grandes hospitales la figura de gestor de casos ya existe, pero en otros cánceres, no en el de próstata”, remarca el impulsor de esta iniciativa gracias a la cual, la Fundació Puigvert cuenta ahora con el reconocimiento del Asociación Europea de Urología como centro europeo referente en proceso de cáncer. Para muchos pacientes oncológicos, el gestor de casos es la persona de referencia en sus hospitales.

Todo lo que conlleva en la vida de un paciente el riesgo de padecer cáncer de próstata, un diagnóstico en firme, el tratamiento y sus posibles secuelas son temas que investigan equipos de investigación en los que el Dr. Sanguedolce participa. La mayoría son estudios internacionales en los que intervienen varios centros, y esponsorizados por compañías farmacéuticas. Es el caso de la investigación promovida por una farmacéutica para la identificación y confirmación de seguridad en la administración de un fármaco (darolutamida) en pacientes con cáncer de próstata resistentes a la castración que no presentan metástasis.

Francesco Sanguedolce también interviene en un estudio (iPROMET) en el que participan centros de toda España, liderado desde el Vall d’Hebron Instituto Oncológico (VHIO) con la implicación de la Fundació Puigvert. En él se investiga el papel de la resonancia magnética de cuerpo entero para el diagnóstico y seguimiento de pacientes con cáncer de próstata resistentes a la castración y que presentan metástasis.

Investigación y tratamientos en todo el mundo andan cada vez más juntos. Sanguedolce explica que también en el cáncer de próstata se trabaja el teranóstico, el diagnóstico y el tratamiento a la vez. Él participa ahora en un estudio que trata de probar, a través de un instrumento, cómo identificar el final de un diagnóstico, un tratamiento o monitorización. A través de la medicina nuclear se utilizan moléculas radioctivas (Lutetio 177 PET-PSMA) que se guían hacia un receptor que, sobreexpresando en el contexto de un cáncer, permite ver más de forma dirigida dónde está el cáncer, ver si existe metástasis, y concentrándose en el tumor, lo matan.

Aplicación por monitorización

En las próximas semanas, se iniciará también un estudio sobre una aplicación móvil que permitirá al paciente interactuar a medida que comienza un tratamiento sistémico que actúa globalmente –un fármaco-, para ir dejando constancia de cómo le afecta en la vida diaria. El Dr Sanguedolce ha colaborado en la preparación del diseño del estudio en el que participará no sólo la Fundació Puigvert, sino también el Servicio de Oncología de radioterapia del Hospital de Sant Pau, junto con otros 6 centros de el resto del Estado.