Imagina un mundo donde las historias de amor entre hombres son un tema de conversación cotidiana, un mundo donde poder expresar el amor de manera libre, lejos de las ataduras de las convenciones sociales. Eso es exactamente lo que ofrece el Boys’ Love. Originario de Japón, donde surge en la década de 1970, posteriormente se populariza en China, dejando atrás la clandestinidad de sus inicios y convirtiéndose en un fenómeno global a través de internet. Hablamos de “inicios clandestinos” porque el BL penetra en China en los años 90 desde Taiwán a través de traducciones no autorizadas de manga, sorteando las estrictas políticas de censura chinas.
Internet ha sido el salvavidas del BL. La web ofrece una libertad que no se encuentra en los medios tradicionales. En internet, las declaraciones de amor, los besos e incluso las escenas sexuales explícitas encuentran su espacio, aunque no sin riesgo de ser censuradas o retiradas.
Un ejemplo perfecto de este fenómeno es el caso de Mo Dao Zu Shi, traducido al español por Javier Altayó como El Gran Maestro de la Cultivación Demoníaca (Norma Editorial, 2024), que inicialmente se publicó en línea como una novela ligera y posteriormente se adaptó a diferentes formatos, incluyendo un manhua, una serie animada (donghua), y un live action. Debido a las políticas de censura, en China se eliminaron los elementos BL explícitos, pero mediante el uso de expresiones y simbolismos sutiles, se logró mantener la esencia romántica de la relación entre los personajes principales, Wei Wuxian y Lan Wangji. Esto permitió a los fans interpretar la historia en clave de bromance, como una historia de cercanía e intimidad no sexual entre dos personajes masculinos, y respetar la obra original. En España el manhua de El Gran Maestro de la Cultivación Demoníaca se encuentra entre unos de los BL más populares y puede adquirirse en innumerables plataformas y tiendas.
Otro BL chino que ha ganado popularidad internacional es Tian Guan Ci Fu, traducido al español por Javier Román García como La Bendición del Oficial del Cielo (Norma Editorial, 2024). Creado por Mo Xiang Tong Xiu, la misma autora que El Gran Maestro de la Cultivación Demoníaca, La Bendición del Oficial del Cielo es una novela que mezcla romance, aventura y elementos sobrenaturales, y que ha sido aclamada tanto por su narrativa como por el profundo desarrollo de los personajes. Tanto El Gran Maestro de la Cultivación Demoníaca como La Bendición del Oficial del Cielo cuentan con ediciones especiales muy codiciadas por las coleccionistas.
En el BL japonés destacan títulos como Given (Milky Way Ediciones, 2019), traducido al español por Judit Moreno, y el anime Yuri on Ice (2016), aunque la clasificación de este último como BL ha generado debate. La popularidad del BL también se extiende a otros países asiáticos, como Corea del Sur, donde se crea la plataforma Webtoon, que ofrece una amplia variedad de títulos BL y de otros géneros. Webtoon ha revolucionado la distribución de cómics a nivel mundial, permitiendo a creadores subir sus obras y ofrecerlas en múltiples idiomas, lo que facilita su acceso global.
Pero volviendo a la cuestión principal ¿por qué los BL, pese a narrar historias de romance homosexual masculinas, atraen principalmente a mujeres heterosexuales? Según diversos estudios académicos, el Boys’ Love proporcionaría a las lectoras un escape y un espacio desde el que cuestionar las normas de género y la sexualidad. La académica australiana Fran Martin argumenta que el BL no solo trata historias románticas entre hombres; para las mujeres que los leen, el BL constituye un campo de batalla discursivo donde debatir y explorar diferentes perspectivas sobre la identidad y las relaciones. En la lectura de BL las mujeres pueden imaginarse de manera alternativa, proyectarse en un personaje masculino y escapar de las expectativas tradicionales que determinan las relaciones románticas y sexuales de la mujer, tanto en la realidad como en la ficción para explorar narrativas donde el amor y la belleza son los protagonistas, sin limitaciones impuestas por la rigidez de los roles de género.
Esto no implica que el público del BL se limite exclusivamente a mujeres heterosexuales, como señalan los últimos estudios publicados por la investigadora británica Anna Madill, el público de este género es amplio y variado, pero según las estadísticas, la mayoría de lectoras de estas historias de amor entre hombres son mujeres heterosexuales entre los 18 y los 35 años.
El fandom de BL chino tiene una proporción significativamente mayor de personas que se identifican como heterosexuales, mientras que el fandom anglófono tiene una mayoría de lectoras dentro del colectivo LGTBIQA+. Sin embargo, Madill nos recuerda que es importante considerar las diferencias del contexto. Aunque en China no existe una regulación estatal o prohibición de la homosexualidad, ésta es socialmente mal vista, y las autoridades no promueven su mención en los medios de comunicación convencionales por lo que podría haber una dificultad para nombrarse como tal.
Aunque el BL pueda ser una herramienta de visibilización para la comunidad LGTBIQA+, no está exento de polémica y también ha sido objeto de críticas por perpetuar estereotipos en torno a la homosexualidad e idealizar relaciones poco realistas.
Como fenómeno cultural, el BL desafía y transforma nuestras percepciones sobre género, sexualidad y poder en la sociedad moderna. Aunque su impacto es ambivalente, su capacidad para inspirar conversaciones y reflexiones sobre temas relevantes para la juventud es innegable.
