La prospectiva del consumo energético final en Cataluña en el año 2050, según diversos documentos elaborados por la Generalitat aún no actualizados con los últimos datos, prevé que, en el marco de la electrificación y la descarbonización, el consumo de energía se sitúe en torno a los 175 TWh anuales. Como hipótesis de trabajo coherente con los objetivos europeos de neutralidad climática, podemos asumir que este consumo final deberá ser mayoritariamente eléctrico y de origen renovable. Sin embargo, la falta de actualización sistemática de estas prospectivas contrasta con la urgencia de los compromisos climáticos y revela una insuficiente planificación estructural.
En este contexto, una curva estándar de demanda diaria podría corresponder a la representada en la figura 1, extrapolada de datos de Redeia, mostrando la distribución horaria típica del consumo, o bien a una distribución más homogénea en un escenario ideal de optimización de red. Los consumos de los distintos sectores —industria, residencial, servicios o transporte electrificado— configurarán escenarios intermedios, pero en términos medios el sistema debería sostener una demanda continua del orden de 20 GW, coherente con los 175 TWh anuales previstos.
¿Cuánta generación renovable hace falta?
Dado que cada tecnología renovable presenta factores de ocupación distintos —aproximadamente 0,21 para la fotovoltaica, 0,34 para la eólica terrestre y hasta 0,42 para la eólica marina—, la producción debe sobredimensionarse para cubrir simultáneamente el consumo instantáneo y la energía destinada a almacenamiento. Considerando un factor medio de 0,28-0,30, Cataluña necesitaría instalar entre 66 y 70 GW renovables para garantizar el suministro, generando unos 480 GWh diarios. No se trata de un ajuste incremental, sino de un cambio de escala que multiplica varias veces la capacidad actual y obliga a repensar la relación entre territorio, energía y actividad económica.
¿Qué capacidad de almacenamiento es necesaria?
Un sistema basado en renovables variables exige capacidad para absorber excedentes y devolver energía en ausencia de recurso. Esto implica disponer de una potencia de almacenamiento comparable a los 20 GW de demanda media y con autonomía mínima de un día, es decir, cerca de 480 GWh. Se trata de una infraestructura de una magnitud inversora extraordinaria, equivalente a construir una nueva capa del sistema eléctrico que hasta ahora no existía.
La política energética catalana presenta aquí una contradicción: el discurso asocia renovables con soberanía energética, mientras que la planificación real refuerza las interconexiones exteriores, incrementando dependencias y exposición a precios y decisiones ajenas. La interconexión es necesaria, pero cuando se convierte en sustituto de la capacidad propia deja de ser una herramienta de integración para convertirse en un mecanismo de vulnerabilidad sistémica.
El modelo deja de ser un sistema bilateral productor-consumidor para convertirse en un sistema triangular: productores, almacenadores y usuarios. Este tercer actor redefine el mercado eléctrico, altera la formación de precios y exige nuevas reglas reguladoras sobre remuneración, gobernanza y control de infraestructuras estratégicas. La energía ya no se venderá solo por kWh producido, sino también por capacidad de flexibilidad, disponibilidad y estabilización del sistema.
Esta transformación implica el paso de un mercado de energía a un mercado de servicios energéticos sistémicos, donde el valor reside tanto en el equilibrio temporal como en la generación misma.
La actual saturación de red en España ha obligado a acelerar ampliaciones previstas en el PNIEC, pero estas resultan todavía insuficientes. La transición requiere multiplicar la capacidad de transporte y distribución por factores próximos a 2,5 o 3. La congestión actual no es un accidente técnico, sino el resultado de años de desinversión y de una planificación pensada para un sistema centralizado y gestionable que ya no existe.
La red del futuro deberá funcionar como una infraestructura digitalizada, mallada y bidireccional, capaz de absorber producción distribuida, gestionar autoconsumo masivo y coordinar sistemas de almacenamiento a múltiples escalas.
Eficiencia y costes de las tecnologías de almacenamiento
El almacenamiento conlleva pérdidas inevitables. El bombeo hidráulico ofrece eficiencias del 70-78%, las baterías del 75-85% y el hidrógeno verde apenas alrededor del 30%. Este diferencial condiciona directamente el coste final de la energía devuelta al sistema.
La hidráulica reversible es la tecnología más robusta y económica a gran escala, con vida útil muy larga y capacidades de varios GWh, pero también la que genera más conflictos territoriales. Las baterías aportan flexibilidad, pero con vida limitada —en torno a una década— y con importantes requerimientos materiales, logísticos y de renovación de activos. El hidrógeno, aún en fase precomercial, presenta costes y necesidades de infraestructura muy elevados para su uso como vector de almacenamiento masivo.
Estas diferencias no son meramente tecnológicas: determinan qué modelo industrial será viable. Un sistema con costes elevados de almacenamiento puede penalizar a la industria electrointensiva y favorecer a economías con recursos energéticos más estables, introduciendo un factor geoeconómico a menudo ausente del debate público.
Implicaciones territoriales y de política pública
El despliegue de esta escala de infraestructuras plantea también una cuestión de contrato territorial. Renovables, redes y sistemas de almacenamiento no pueden implantarse sin mecanismos de compensación, participación local y retorno económico. La transición energética no es solo tecnológica: es un proceso de reorganización espacial de la economía que redistribuye costes, beneficios y capacidad de decisión.
Además, hay que entender que la energía deja de ser un simple input productivo para convertirse en una infraestructura de soberanía económica. Al igual que en el siglo XX lo fueron el ferrocarril o las redes de telecomunicaciones, en el siglo XXI la combinación de electricidad renovable, almacenamiento y redes inteligentes definirá la localización de la industria, la atracción de inversión y la competitividad de los territorios.
Conclusiones
La transición energética no depende solo de instalar renovables, sino de desplegar simultáneamente redes reforzadas y sistemas de almacenamiento capaces de garantizar suministro continuo 24/7/365. Sin esta arquitectura, la electrificación masiva es técnicamente inviable.
El verdadero reto es decidir si Cataluña quiere construir un sistema energético propio, flexible y resiliente, o si optará por un modelo altamente interdependiente donde la seguridad de suministro dependa de factores externos. La diferencia entre ambos escenarios no es tecnológica, sino estratégica.
Sin una planificación integrada, la transición corre el riesgo de limitarse a sustituir fuentes de energía sin transformar realmente las estructuras de dependencia. Con ella, en cambio, puede convertirse en un verdadero proyecto de modernización económica y de reindustrialización sostenible que es lo que, hoy en día, el país necesita.
