Miles de personas en Catalunya llevan hasta 17 meses seguidos con síntomas continuados de Covid-19 y muchos con secuelas suficientes para no haberse podido incorporar al trabajo. En la mayoría de los casos el sistema sanitario ha supuesto un auténtico maltrato durante muchos meses (maltrato del sistema, que no de los profesionales). Desatención, visitas a neumología, cardiología, logopedia, neurología y otros especialistas a medio año vista -en el mejor de los casos- o una atención desde la incredulidad que, a estas alturas, todavía se da, y donde la sombra de la invención o la ansiedad se hacen patentes en las visitas.
17 meses con miles de personas sufriendo cansancio, muchas veces extremo, palpitaciones, dificultad en la respiración, disfonías, disfunciones cognitivas, etc., son suficientes para que la Generalitat de Catalunya dé un paso adelante y incorpore este tema en la agenda política de manera prioritaria.
La atención primaria juega un papel fundamental por el nivel de conocimiento que se tiene de los pacientes y la posibilidad de coordinar una atención integral que sólo puede pasar por la escucha activa con suficiente tiempo para que las personas se sientan realmente atendidas. Y eso hay que preverlo para cada mes del año, no sea que a algún ser humano se le ocurra ponerse enfermo las semanas de vacaciones.
El verano de 2020 fue uno de los momentos más calientes, dada la situación de estrés del sistema después de la primera ola. Salud debe prever la atención integral del gran volumen por personas que después de la infección tendrán síntomas persistentes más allá de doce semanas. La acumulación de estas personas a lo largo de este año y medio ha sido muy elevada y ahora toca visibilizarlas y atenderlas de verdad.
No nos podemos permitir que los gobiernos no estén prestando una atención decidida a este hecho que nos viene encima y que es un problema de salud pública de primer orden. Algunos otros países han hecho un reconocimiento público a esta nueva enfermedad que no sólo exige hacer alguna declaración sino hacer una inversión en diferentes aspectos.
El problema no lo tendrá sólo Salut, sino también Treball y, seguramente, rebotará al sistema de servicios sociales en muchos casos, y también en educación con el impacto que también hay en niños y niñas. Después de año y medio de bajas laborales, el impacto de esta situación en muchas personas es demasiado agobiante para que no haya una reacción clara en la agenda política en nuestro país.
Por un lado, y paralelamente a la inversión en atención primaria para que puedan atender con dignidad a estas personas, hay que generar auténticos dispositivos especializados en Covid Persistente distribuidos por todo el territorio, para que los pacientes no tengan que ir explicando cada visita lo que significa. La atención médica de la enfermedad es necesario que se incremente más de lo que actualmente se está dando.
También será necesaria una inversión muy importante en investigación. A pesar de la magnitud de estas secuelas después de la infección de Covid-19, la edición de La Marató de TV3 de 2020 decidió no invertir ni un solo euro en esta circunstancia que está afectando a miles de personas en Catalunya y que podría superar las 70.000 personas, teniendo en cuenta que hay un reconocimiento internacional que habla de un 10% de las personas infectadas. Dado este error de no prestar atención al respecto, la Fundació de la Marató debería pensar en hacer una edición especial y volver a ser pionera en la búsqueda.
Pero, obviamente, la investigación que necesitamos hacer en Catalunya pasa de manera prioritaria por las prioridades del Govern de la Generalitat, ya que es la única posibilidad que tenemos de poder establecer equipos de investigación a medio plazo. En este sentido, están siendo pioneras las profesionales del Hospital Germans Trias i Pujol, que han estado al lado de los pacientes desde los primeros meses tratando de investigar al máximo esta situación. Su web “no t’ho inventes” deja patente la crueldad de esta enfermedad, en la que las personas deben justificarse continuamente después de todo lo que han sufrido hasta ahora. El esfuerzo desde los primeros meses por parte de la Dra. Mateo y su equipo hay que reconocerlo. Del mismo modo que hay que destacar el esfuerzo del equipo del Instituto Guttmann para desarrollar programas de rehabilitación para estas personas.
Tampoco podemos olvidar, en ningún caso, el esfuerzo en la investigación y en la mejora de la atención que se está haciendo desde la atención primaria. Un tipo de investigación y actuaciones a menudo olvidadas, a la sombra de la investigación hospitalaria. En este caso, la Dra. Torrell o la Dra. Martin están protagonizando una auténtica lucha de sensibilización sobre este problema entre los profesionales y también en la opinión pública.
No nos podemos permitir únicamente esperar a la investigación que llegue de Estados Unidos o de otros países que han invertido en este aspecto. Cuanto más invertimos en este aspecto, mejor será la atención que podemos dar a todas las personas que se han ido acumulando a lo largo de la pandemia.
Pero también serán necesarios espacios de reconocimiento institucional, porque no será hasta que reconozcamos que tenemos un problema de salud pública de primer orden que no empezaremos a activar cada área política en la que se debería estar trabajando ya para permitir a estas personas tener una mejor calidad de vida y tener la sensación de que se les está teniendo en cuenta de manera global.
La gestión hospitalocéntrica de la pandemia ha supuesto invisibilizar una parte muy importante de la Covid-19. Los años que vienen veremos un incremento de personas que deberán cursar bajas laborales porque no pueden seguir con su actividad laboral y, en muchos casos, tampoco la vida social que llevaban. Es por ello que hay que preparar todo el sistema para que el impacto en la vida de estas personas sea mucho menor del que ha sido hasta ahora.
Las personas con Covid Persistente quieren ser parte activa en todos estos cambios, que se tienen que activar desde las instituciones públicas y el Govern de la Generalitat. Hasta ahora, ya han demostrado una alta capacidad de organización con el Col·lectiu de la Covid Persistent, que ha estado permanentemente conectado con todas las organizaciones sobre este tema que se han creado en todo el mundo. Pasados 17 meses, ya toca dejar claro que se las tiene en cuenta.
