Evren Armutcu arriba puntual a la cita en un cafè cèntric a Tbilisi, la capital de Geòrgia. El primer que recalca és que ell no és metge. Tot seguit, assegura que és embriòleg i deixa clar que és el fundador, el director i el propietari de la Clinic Atlas . Armutcu és d’origen turc i va arribar a Geòrgia el 2011. Atlas no és la seva primera experiència amb la gestació subrogada: anteriorment va estar treballant a Batumi, una ciutat a la vora del mar Negre i coneguda pels casinos.
Dóna un glop al cafè que ha demanat. «Veuràs, a causa de la guerra entre Rússia i Ucraïna , he decidit deixar el negoci aquí». La invasió russa a Ucraïna va suposar un cop per a la indústria del lloguer de ventres allà. Després de tres anys de guerra, el negoci s’ha recuperat i també s’ha diversificat. Geòrgia ha estat un dels països que s’ha aprofitat d’aquesta situació: cada cop són més les parelles que es traslladen a aquest petit país del Caucas sud per beneficiar-se d’aquest procediment . Armutcu es queixa que tot ha canviat molt, que tot ha esdevingut més difícil, sobretot trobar mares gestants: «Perquè han pujat els preus», diu.
Armutcu explica que fins fa una dècada, a les dones se’ls pagaven uns 5.000 euros; fa un parell d’anys, uns 15.000, però ara la mitjana està en uns 30.000, com a mínim. Com més demanda, més increment dels preus. Tenint en compte que Geòrgia és un país de poc més de tres milions i mig d’habitants, a les clíniques, que s’han multiplicat considerablement els darrers anys, cada cop els costa més trobar dones georgianes disposades a sotmetre’s al procediment; per això ara moltes empreses treballen amb dones de Kazakhstan i Uzbekistan. A Armuctu, no obstant, no li agrada fer-ho amb estrangeres perquè
–afirma– no les pot «controlar» i perquè no tenen passaport georgià, cosa que dificulta els processos i augmenta el risc que se’n vagin del país i avortin al seu lloc d’origen. Explica sense embuts que aquell mateix matí li han presentat a una noia armènia, però que l’ha rebutjada perquè no tenia papers.
Uns quants carrers més enllà de la cafeteria, al Georgian-German Reproduction Center (GGRC), una de les clíniques de reproducció mèdicament assistida de Geòrgia amb més prestigi, això no sembla ser un problema. A la sala d’espera del centre hi ha tres noies negres joves acompanyades per una senyora blanca força més gran que elles. Resulta estrany veure aquestes noies allà, ja que a Geòrgia amb prou feines hi ha població migrant d’origen africà.
«Les millors mares»
Gvantsa, responsable de xarxes del GGRC, afirma: «Tenim acords amb diferents agències mundials. Busquen les mares subrogades per a nosaltres i ens les envien. Són les agències les que duen a terme les primeres revisions. Després ens envien els perfils. Després de la confirmació per part nostra, compren els bitllets i arriben aquí. Aleshores els nostres doctors tornen a revisar i només és després d’aquesta revisió quan es confirma que la dona és apta per dur a terme l’embaràs. Aquí s’inicia el procediment». I continua: « Sempre ens assegurem de trobar les millors mares subrogades , perquè per a nosaltres és molt important que els embrions no es perdin».
Perquè el negoci funcioni, els clients han de quedar contents, i això passa pel fet que, transcorreguts els nou mesos d’embaràs, se’n puguin anar amb un nadó sa a casa. Per això s’han d’assegurar que les gestants portin l’embaràs de la millor manera possible; és a dir, que es facin totes les proves i que tinguen una vida saludable. Això darrer obsessiona i molesta especialment Armutcu, que assegura no poder donar garanties als clients sobre l’estil de vida de les embarassades. Comenta que qui prometi que això es pot controlar, menteix. Al GGRC, però, han trobat la solució a aquesta preocupació: a més de fer-los proves per supervisar que no beuen alcohol o consumeixen drogues, proporcionen apartaments amb videovigilància on les mares poden viure.
Les acadèmiques Mariam Darchiashvili i Elene Gavashelishvili porten estudiant el fenomen des de fa anys: «La maternitat subrogada és una pràctica molt estigmatitzada i vergonyant a Geòrgia. Algunes dones amaguen el fet fins i tot als seus familiars. Canvien el seu lloc de residència, diuen que es treballaran a l’estranger i comencen a viure una vida aïllada». Aquesta també és una de les raons per les quals gairebé no hi ha dades sobre les gestants: són molt poques les ocasions en què volen parlar amb la premsa. A més, totes firmen contractes de confidencialitat amb les agències i les clíniques.
Com que moltes d’aquestes dones procedeixen de zones rurals i empobrides o d’altres països , hi ha empreses que els ofereixen apartaments a la capital, fora de la mirada del seu entorn més proper. Per això moltes viuen juntes. El fet de viure fora del seu entorn de confiança i sense familiars i amics a prop, però, augmenta el grau de vulnerabilitat.
Al cor de les clíniques
El GGRC, que fa cinc anys que està en actiu i és un dels centres de reproducció mèdicament assistida de Tbilissi amb més projecció internacional, té una cara molt reconeixible: la de Nino Museridze , una de les fundadores del centre i una eminència de la reproducció mèdicament assistida al país. Els passadissos d’aquesta clínica, situada al centre de la capital georgiana ia escassos metres de l’ambaixada xinesa, estan plens de fotografies de Museridze en congressos i trobades internacionals, però també amb nadons als braços. La seva personalitat aclaparadora i el bon maneig del discurs l’han portat a protagonitzar portades de revistes de diferent índole ia aparèixer en nombrosos programes de televisió.
Al despatx de Museridze fa molta calor, tot i que és novembre i el fred comença a apoderar-se d’aquest petit país caucàsic. A un parell de quilòmetres del centre mèdic, davant del Parlament, centenars de persones es preparen per continuar les protestes contra Son Georgiano, el partit al poder . Acusen el Govern d’haver comès frau electoral a les darreres eleccions, celebrades el 26 d’octubre.
A Nino Museridze el molesta que ens referim a la gestació subrogada com a «un negoci» . Assegura que a la seva clínica, a més de comprovar l’estat de salut físic de les gestants, també atenen la salut psicològica. «Per elles això és una feina, i cuiden molt el seu embaràs, perquè és el suport de les seves famílies; però és feina, de manera que no creuen que el nadó que porten dins sigui seu. Saben que és la felicitat per a altres famílies i per això es cuiden ». Les seves paraules contrasten amb el que ha explicat Armutcu, que a la conversa ha deixat palès de manera sistemàtica la seva desconfiança envers les gestants.
Sempre es paga
Al GGRC consideren que no hi ha diferència entre la gestació altruista i la comercial. « Fins i tot en els casos d’altruisme, es paga . El client paga diners i la mare substituta també rep diners (…) Sé que no rep diners pel procés de subrogació, però sí en concepte de compensació pel servei. Al final només canvien les paraules». Qui parla ara és el cap del departament legal del centre, que puntualitza allò que diu Museridze i es mostra menys sentimental i més pràctic. A la pregunta de si les mares poden decidir avortar, es mostra contundent i pragmàtic: «Poden avortar, sí. Poden fer el que vulguin. És com la feina: tu et pots aixecar cada dia i anar a treballar o decidir no fer-ho».
La paraula felicitat del que ells anomenen pacient , però que en realitat és un client , emergeix en diverses ocasions durant la conversa; per això és la parella contractant qui, en última instància, decideix una sèrie de detalls importants, com si hi haurà o no contacte amb la gestant o l’hospital on parirà . En el cas del GGRC compten amb una figura: el mànager de cada cas és qui està en contacte amb les dues parts i transfereix la informació. És un enllaç.
Aquesta figura, per exemple, no existeix a la Clinic Atlas d’Armutcu, que assegura que són els pares contractants els que transfereixen directament els diners a la gestant «a través de Western Union» . Mateix procés, diferents estils. El que sí que tenen en comú aquestes dues clíniques, tan diferents en la manera de concebre i desenvolupar el negoci, és el perfil de les gestants. Reconeixen al GGRC que «la gran majoria de dones són mares soles que necessiten els diners. En moltes ocasions, són persones sense sostre ; no tenen marit i necessiten poder criar els seus fills».
A causa de l’estigma i els contractes de confidencialitat que signen amb les clíniques, se sap poca cosa més d’aquestes dones. La majoria no parla amb la premsa, i quan ho fan és per denunciar alguna cosa concreta, però a causa del seu perfil de dones vulnerabilitzades i empobrides, això no sol passar, de manera que resulta gairebé impossible contrastar les afirmacions que es fan des de les empreses, en què es reitera per activa i per passiva que s’ocupen del seu benestar.
Liana (nom fictici) és una noia georgiana que ha treballat com a enllaç en una de les empreses de subrogació i fecundació in vitro més pròsperes i conegudes de Geòrgia. Ella era lencarregada d?intermediar entre els clients internacionals i la gestant. Assegura que a l’empresa on ella va treballar, «els estàndards eren molt alts». «Hi havia molts clients que repetien a la mateixa clínica i també ho feien les mares subrogades, perquè les compensacions per a les mares substitutes són força bones i suficients per a elles. Si les dones gestants requerien alguna cosa, s’havien de posar en contacte amb mi. La clínica els proporcionava tot allò que necessitaven, fins i tot si es volien mudar [pel tema de l’estigma]. No vaig detectar mai cap problema», explica. Liana, que no veu cap inconvenient ètic en aquest tipus de procediments , considera que els problemes, en general, «no són de les clíniques, sinó de la legislació»: reconeix «alguns buits a la llei» que el preocupen, com que no hi hagi un límit per a les ovodonacions ni per ser mare gestant.
En el moment en què s’escriuen aquestes línies, el Ministeri de l’Interior de Geòrgia està fent una investigació sobre una xarxa de trànsit de persones relacionada amb la indústria de la reproducció assistida. El 6 de febrer, diversos mitjans locals van informar sobre la troballa, per part de la policia georgiana, de diversos domicilis on vivien un centenar de dones tailandeses que havien respost a un anunci per ser mares substitutes. Havien viatjat al país en grups i allà, després de suposadament haver-los retirat el passaport i els mòbils, les màfies les havien obligat a sotmetre’s a tractaments hormonals per extreure’ls òvuls mensualment.
Geòrgia: una legislació informal
Un procediment de gestació subrogada a Geòrgia pot costar entre 70.000 i 80.000 dòlars, dels quals entre 20.000 i 30.000 són per a la mare gestant . El salari anual d’un ciutadà mitjà al país és de 4.500 dòlars.
Els procediments de reproducció mèdicament assistida, inclosa la gestació subrogada, es regeixen per la Llei de protecció de la salut i planificació familiar de 1997. La gestació subrogada, tant altruista com comercial, està permesa, encara que restringida a parelles heterosexuals . El 90% de les parelles que duen a terme el procediment són estrangeres.
La llei, però, no desenvolupa les particularitats del procediment, cosa que obre la porta a la lliure interpretació i la informalitat. No contempla, per exemple, els possibles imprevistos a l’embaràs, el part o el puerperi, tampoc no està regulat el límit d’edat , ni per a contractants ni per a gestants; ni el nombre de transferències embrionàries a la gestant o la quantitat de vegades que es pot sotmetre al tractament. Tal com destaquen les acadèmiques Mariam Darchiashvili i Elene Gavashelishvili, «la legislació estableix un marc dins del qual les agències i les clíniques creen les seves pròpies regulacions, permetent als actors gestionar les negociacions i els processos».
Aquest reportatge forma part de la investigació sobre la indústria dels ventres de lloguer desenvolupada amb el finançament de Journalismfund Europe.
