Àlex Cuesta: “El ejército ha intervenido y se han cerrado los espacios naturales cuando la peste porcina ha hecho peligrar un sector económico”

Arquitecto y miembro de la Plataforma Animalista (PAS), Àlex Cuesta conoce de cerca a los jabalíes, ya que dedicó su trabajo de final de carrera a la relación entre los humanos y esta especie en el macizo de Collserola. Aquel Cerdos y jardines: The dark side of Collserola le llevó a conocer el comportamiento de la especie en un parque natural rodeado de millones de personas, una relación entre humanos y jabalíes que esta semana vuelve a ser motivo de tensión a raíz de un brote de peste porcina africana que ha puesto en alerta a todo el país.

Aunque los humanos no podemos contraer la enfermedad, las autoridades han cerrado el parque natural para evitar que las personas la propaguen y pueda llegar a las granjas. El Departamento de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación de la Generalitat ha aplicado un plan de contingencia con un área de contención que afecta a más de 30 municipios. A nivel local, el Ayuntamiento ha instalado carteles para indicar la prohibición de acceso a Collserola y ha delimitado los caminos escolares de la Escola Avenç y la Escola de la Floresta por la proximidad del bosque.

La peste porcina africana es una novedad en Collserola.

Sí, esta es de origen africano aunque hay cepas de otros orígenes. En este caso, los animales que la padecen no tienen síntomas aparentes pero pueden morir en dos días. Los ganaderos se asustan. Como se han encontrado ejemplares muertos sin heridas ni atropellos, han saltado las alarmas. Sorprende también la zona donde se ha detectado. No ha sido en el interior de Collserola sino en Bellaterra. Es una zona con menos circulación de bicicletas por senderos pero más urbanizada y con más contacto con los humanos. Por eso existe la teoría del sándwich: que un bocadillo de jamón tirado en una zona de ocio pudiera contener peste porcina. Podría parecer que una enfermedad así sería visible en el producto, pero no: en apariencia el jamón está en buen estado.

“Los animales que la padecen no tienen síntomas aparentes pero pueden morir en dos días. Los ganaderos se asustan”

¿Es muy difícil, entonces, detectar cómo ha llegado la enfermedad a Cataluña?

Sí, existe una trazabilidad de los productos cárnicos pero es muy difícil saber cómo ha llegado a Collserola. El macizo no tiene conectores ecológicos potentes, y eso hace pensar que los humanos hemos llevado la enfermedad hasta allí. No creo que sea intencionado. Hace unos años había una sobrepoblación de jabalíes y quizá alguien estaría interesado en introducir una enfermedad, pero ahora no es el caso.

La población es relevante para la propagación.

La velocidad de propagación es rápida y, al mismo tiempo, es una enfermedad muy contagiosa. Por eso se han limitado las actividades en el entorno natural, también los accesos por senderos. La enfermedad puede quedar adherida a las ruedas o a la ropa.

Hasta ahora en la caza se prohibía abatir a los ejemplares más jóvenes pero ahora esto no aplica porque también pueden ser portadores de la enfermedad

Las limitaciones son, por tanto, exclusivamente para frenar la propagación

Exacto, mientras en paralelo capturan a los animales sin armas de fuego para que la población no huya asustada por los ruidos. Deben sacrificarlos: entiendo que con captura con red y alguna inyección para que no sufran; en última instancia, obligatoriamente, los incineran. Hasta ahora, en la caza se prohibía abatir a los ejemplares más jóvenes, pero ahora esto no aplica porque también pueden ser portadores de la enfermedad. La caza tiene un efecto rebote: si cazas a los adultos, los pequeños, que no conocen el peligro ni saben buscar alimento, se dispersan. Cuando crecen, se acostumbran a nosotros e incluso hay personas que les dan comida. Pero con la peste porcina es totalmente diferente porque cualquier ejemplar puede ser capturado.

Los expertos también advierten que la mezcla del jabalí con otros tipos de cerdo ha hecho aumentar la natalidad.

Sí, además del efecto de nicho vacío de la caza, la mezcla del jabalí con el vietnamita ha incrementado la natalidad. El cruce de las dos especies ha hecho que tengan dos camadas al año en vez de una. Es un problema en la zona del Llobregat, no tanto en el Vallès. No sé hasta qué punto puede repercutir en la propagación de la enfermedad.

Cuesta advierte de la importancia económica de la peste y lamenta que los recursos movilizados ahora no se hayan activado en otros momentos en que el efecto era ecosistémico y no económico.

¿Una de las preocupaciones es el impacto económico sobre la industria cárnica?

Las exportaciones a Europa se hacen por demarcaciones y, por tanto, se puede exportar carne de otros puntos de Cataluña y España. Pero a otros países, como China, la exportación puede limitarse a toda España [una vez realizada la entrevista, China ha comunicado que por ahora solo limita la de la demarcación de Barcelona]. Es una decisión que preocupa a las empresas que exportan mucho. Ha intervenido el ejército y han cerrado los espacios naturales cuando la peste porcina ha puesto en peligro un sector económico. En cambio, cuando hay un repunte de población que puede ser problemático para el ecosistema, no se hace nada. Me hace pensar que siempre ha habido medios para actuar, pero no se han priorizado hasta que se han tocado los intereses económicos. A la vez, se señala a los cerdos como especie aunque probablemente la propagación es culpa nuestra.

Collserola queda lejos de las principales industrias cárnicas del país.

Por eso destaco la posible limitación de las exportaciones de toda España a países no europeos. Seguro que hay empresas no españolas que se aprovechan para vender más. Ahora llega Navidad y hay mucha demanda de cerdo. En todo caso, queda claro que la enfermedad no puede afectar a los humanos ni a los animales domésticos.

¿Por tanto, no compartes las medidas tomadas?

Entiendo que debían tomarse porque la situación se escapa del control municipal y del Consorcio del Parque Natural. La entrada de la Unidad Militar de Emergencias (UME), más allá de las actuaciones que pueda hacer el Seprona, hace ver que el Estado pone medidas extraordinarias para controlar el cierre de los accesos. En Cataluña hay más de ocho millones de cerdos, es decir, hay más cerdos que catalanes. Además, muchos se importan vivos y se crían aquí para después exportarlos de nuevo. Es dudoso que pueda considerarse que es un cerdo catalán.

En Cataluña hay más de ocho millones de cerdos, es decir, hay más cerdos que catalanes

Bien, lo es si se crían pastando libremente y, por tanto, comiendo bellotas y otros frutos del clima mediterráneo.

Y si, después de todo el proceso, lo que gana la empresa se reinvierte en el municipio. Pero en términos generales es un sector muy industrializado y para el que hace falta menos gente que con la ganadería extensiva. Más allá de la mirada de bienestar animal, también debemos plantearnos el impacto sobre el territorio en términos de purines y otros efectos nocivos.

¿Qué pasará con la población de jabalíes en Collserola?

Supongo que intentarán atrapar el máximo número de ejemplares y que, ya sea por capturarlos o porque mueren por la propia enfermedad, la población de jabalíes caerá mucho.

¿Cómo afectará al ecosistema?

No hay precedentes. Tendríamos que remontarnos mucho en el tiempo para encontrar momentos en los que el jabalí tenía depredadores como el lobo o el oso. Desde la creación de las ciudades, los humanos hemos actuado como depredadores mediante la caza u otras medidas de control poblacional. Ahora, si somos responsables de haber llevado la enfermedad, también hemos actuado como depredadores.

“Cuando una especie cae de forma significativa, puede haber una sobrepoblación de otras especies.”

Cuando una especie cae de forma significativa, puede haber una sobrepoblación de otras especies. Por ejemplo, los jabalíes remueven la tierra y eso hace que algunos pájaros no tengan acceso a semillas que caen al suelo. Si baja mucho la población de jabalíes, puede crecer la población de algún tipo de ave o de vegetación. Excepto el corzo, en Collserola no hay otro animal tan grande como el jabalí.

¿Y a la gente?

Las restricciones son molestas y todos conocemos a gente que se queja, incluso personas que ahora se preguntan dónde irán a buscar los tions. Se entiende porque ahora, con las vacaciones de Navidad, es fácil que muchas familias quisieran acercarse al bosque, pero el problema es mayor que la molestia que pueda causarnos a cada uno. También hay personas que se preocupan por los efectos indirectos, como si subirá o bajará el precio del cerdo, si bajará el de la soja porque se hará menos pienso, si crecerá el paro y eso tendrá consecuencias políticas… Son cadenas muy largas y no sabemos el efecto real. En todo caso, por ahora hemos visto que en dos días ha habido un cambio de escala brutal: de una preocupación local o del entorno de Barcelona a una preocupación de todo el Estado por las implicaciones globales.

ArtÍculo original en Catalán de El Cugatenc